民国初年,追求进步的青年柳云轩报国无路,却被军阀险些杀头。柳家大院的柳爷太太救下柳云轩,原本希望他能为柳家大院效力、卖命,不料事与愿违,柳云轩看不惯柳家大院对乡民的欺压,加之柳爷对柳云轩家人的迫害,致使柳云轩与柳家大院的矛盾发展到势不两立,最终柳云轩逃离柳家大院,聚集反抗力量与之抗争。然而在柳云轩攻下柳家大院后,该往何处去的现实又摆在了他的面前。
柳爷派人带着大洋去搬官兵相救,被柳云轩半路劫道,抢走了大洋。柳爷捆绑了紫苏和二红,要用她俩挡子弹。紫苏嘲弄柳爷,柳爷要对紫苏开枪。在一旁的楞娃抢过家丁的枪对准柳爷;家丁们也一起举枪对准了柳爷……不得已,柳爷放过了紫苏。柳爷收买镇上每家出男丁看护柳家庄园,还要用重金买柳云轩的人头。为了不让镇上的人去死,柳云轩设计让楞娃绑了自己交出去,引柳爷出面。