民国初年,追求进步的青年柳云轩报国无路,却被军阀险些杀头。柳家大院的柳爷太太救下柳云轩,原本希望他能为柳家大院效力、卖命,不料事与愿违,柳云轩看不惯柳家大院对乡民的欺压,加之柳爷对柳云轩家人的迫害,致使柳云轩与柳家大院的矛盾发展到势不两立,最终柳云轩逃离柳家大院,聚集反抗力量与之抗争。然而在柳云轩攻下柳家大院后,该往何处去的现实又摆在了他的面前。
柳云轩在山野里遇见柳松林。他要柳松林去投奔唐景。自此,柳云轩苦练枪法。紫苏知道柳爷不能生育。在大太太暗示下,紫苏似乎明白了什么。夜里,她把柳云轩拽进房里……两人彼此吐露了真情。目睹了这一切的大太太,第二天就把柳云轩的房间搬到了紫苏的隔壁。但柳云轩不明白大太太为什么要这样做。柳爷喝了医生的药方后,全大院的人都恭维着说柳爷起色好了。柳爷听得喜滋滋的,真以为柳家要有后人了。