民国初年,追求进步的青年柳云轩报国无路,却被军阀险些杀头。柳家大院的柳爷太太救下柳云轩,原本希望他能为柳家大院效力、卖命,不料事与愿违,柳云轩看不惯柳家大院对乡民的欺压,加之柳爷对柳云轩家人的迫害,致使柳云轩与柳家大院的矛盾发展到势不两立,最终柳云轩逃离柳家大院,聚集反抗力量与之抗争。然而在柳云轩攻下柳家大院后,该往何处去的现实又摆在了他的面前。
管家发现了柳云轩和紫苏的私情,以为有机会除掉柳云轩,将这事立即通报大太太。太太却说是管家看花眼了。管家挑唆黑狗除掉柳云轩,反被黑狗扎了一刀。他以向柳爷告发与紫苏的私情要挟柳云轩,要柳云轩替他杀了黑狗。柳云轩却拔枪制服了管家。紫苏怀孕了,柳云轩涌动着幸福感。大太太既兴奋又妒忌,说孩子是柳爷的,并让镇上的人都知道柳家要有后人了……