共50集
公元683年，唐高宗驾崩，其子李显（王昊 饰）继位，武氏皇太后（殷桃 饰）次年立李旦（田宇鹏 饰）为帝，废李显为庐陵王，从此开始了武则天独断朝纲的时代。嗣圣元年九月，徐敬业（董彦麟 饰）发动扬州叛乱，反对武则天独裁统治，武氏遣大军迅速平息，并诛杀了顾命大臣裴炎（杨洪武 饰）等朝内反对派，进一步巩固了执政地位。之后，她设计逼反李唐宗室，逐渐清除异己，凡是对自己执政不利的人统统诛杀之。为达到称帝之目的，她任人唯亲，滥用酷吏，并从古籍中寻找女人执掌天下的典故广布天下。她还建万象神宫，造祥瑞，为日后称帝大造舆论。在废黜李显后的第五年，即垂拱四年五月十八，武氏加尊“圣母神皇”向女皇梦迈出了第一步......
天皇和太子商议，为避免朝政全落在武则天的手中，于是合计将许敬宗罢黜官职，使武则天失了左膀右臂。李治和太子弘都很宽慰。李治让太子弘看望两位公主，并奏请母后为其找个好人家。李弘到冷宫看望被幽禁在宫中二十多年的两个姐姐，即萧淑妃生的义阳公主和宣城公主。此时，这两位公主都成了三十多岁的老姑娘，还没嫁人。李弘非常同情她们，当即奏请武则天。武则天和太子弘有了冲突，他在冲动之下指责母亲太过分。
萧淑妃的死本来是武则天的心病，被李弘揭了伤疤，武则天非常恼火，感觉儿子跟她离心离德。但她还是答应了李弘，当即把两位公主嫁出宫去，却把这两个公主嫁给宫里的。但是为避免非议，武则天决定给予最高标准的婚礼和嫁妆，并将两个翊卫提升为刺史。天下都在颂扬天后的恩德。
太子赢得了仁慈的名声，天后赢得了宽厚大度的美誉。武则天意识到真正的较量才刚刚开始，太子弘也深感忧虑。
吐蕃国君派使节出使大唐，指名要太平公主远嫁和亲，不然将兵戎相见。天皇天后很是为难，既不想嫁网吐蕃，又不愿开战。郝大人在朝堂谏言，与太子不谋而合，皇上被气倒，太平公主前来探望，天皇天后承诺太平不会将她原价吐蕃也不会轻易开战。