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公元683年,唐高宗驾崩,其子李显(王昊 饰)继位,武氏皇太后(殷桃 饰)次年立李旦(田宇鹏 饰)为帝,废李显为庐陵王,从此开始了武则天独断朝纲的时代。嗣圣元年九月,徐敬业(董彦麟 饰)发动扬州叛乱,反对武则天独裁统治,武氏遣大军迅速平息,并诛杀了顾命大臣裴炎(杨洪武 饰)等朝内反对派,进一步巩固了执政地位。之后,她设计逼反李唐宗室,逐渐清除异己,凡是对自己执政不利的人统统诛杀之。为达到称帝之目的,她任人唯亲,滥用酷吏,并从古籍中寻找女人执掌天下的典故广布天下。她还建万象神宫,造祥瑞,为日后称帝大造舆论。在废黜李显后的第五年,即垂拱四年五月十八,武氏加尊“圣母神皇”向女皇梦迈出了第一步......
李治与武则天在感业寺相见,武则天激动万分。李治和武则天的幽会差一点就被王皇后发现,住持想法子骗过了皇后。当夜李弘被贺兰夫人带回到家里抚养,而武则天也开始蓄发等待李治来接她回宫。
回宫后的李治心里痛楚而无奈,整天与萧淑妃寻欢作乐,而他的心里想的其实是感业寺中的武则天。王皇后对萧淑妃痛恨欲绝,终日生活在怨恨和痛苦之中。
在王皇后和萧淑妃争风吃醋的过程中,李治设计让王皇后铁下心来去接武则天,而王皇后一心想击败萧淑妃这个狐狸精,便想出了接武则天回宫共同对付萧淑妃这个以毒攻毒的办法。于是在待了两年多之后,武则天终于离开了感业寺。