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一九四八年春天,山东连连长尚铁龙率部攻打鞍山,在与国民党守敌连长杨寿山僵持中,受到敌方枪袭。他妻子麦草和儿子金龙收到阵亡通知书奔往鞍山,找不到尚铁龙的遗体,只看见掘开的坟和坟前的木牌。尚铁龙被救,死而复生养好了病,坐船回到胶东才知道妻子和儿子到关东接他的遗骨。 一家人便因此失去了联系,麦草决意留在鞍山边找工作边寻找尚铁龙消息。却因意外帮助抢救精密机床有功而得到在工厂上班的机会,从而认识了杨寿山。杨寿山对她生活、工作都百般照顾,两人慢慢产生了感情。 尚铁龙复原被安排回鞍钢工作那天正赶上麦草和杨寿山的婚礼,三人纠结一生的感情便由此展开。 两位男主人公各自的儿女,金虎和小门儿,从小青梅竹马并且彼此承诺了一生的“兄妹”,长大后为了他们的誓言不顾家人反对最后远走北大荒所经历的种种磨难。
醒来后,尚铁龙看到自己躺在了别人的家里,意识到自己可能做了错事……尚铁龙来找麦草,问她昨晚发生了什么,没想到麦草对他冷嘲热讽,尚铁龙心里犯了嘀咕。 边立明请谢廖沙喝酒,让他放弃沈云霞,而谢廖沙却希望两人公平竞争。边立明看着谢廖沙和沈云霞一直在约会,心里非常嫉妒,于是他找到谢廖沙要和他决斗…… 尚铁龙找加代谈话向她道歉,希望能够套出自己酒后做过什么,可加代什么也不说。看着尚铁龙还是没有行动,赵金凤也加入忽悠尚铁龙的行列中。尚铁龙被这件事搞得心神不宁。 沈云霞要去上海,临行前谢廖沙和边立明都来帮她收拾行李。边立明为沈云霞准备了各种零食,而谢廖沙则送了一瓶法国香水给沈云霞。谢廖沙的礼物让沈云霞喜形于色,边立明看着她高兴的神情,不由得感到了落寞……