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一九四八年春天，山东连连长尚铁龙率部攻打鞍山，在与国民党守敌连长杨寿山僵持中，受到敌方枪袭。他妻子麦草和儿子金龙收到阵亡通知书奔往鞍山，找不到尚铁龙的遗体，只看见掘开的坟和坟前的木牌。尚铁龙被救，死而复生养好了病，坐船回到胶东才知道妻子和儿子到关东接他的遗骨。 一家人便因此失去了联系，麦草决意留在鞍山边找工作边寻找尚铁龙消息。却因意外帮助抢救精密机床有功而得到在工厂上班的机会，从而认识了杨寿山。杨寿山对她生活、工作都百般照顾，两人慢慢产生了感情。 尚铁龙复原被安排回鞍钢工作那天正赶上麦草和杨寿山的婚礼，三人纠结一生的感情便由此展开。 两位男主人公各自的儿女，金虎和小门儿，从小青梅竹马并且彼此承诺了一生的“兄妹”，长大后为了他们的誓言不顾家人反对最后远走北大荒所经历的种种磨难。
尚铁龙和加代人满心欢喜的去登记，却因为种种问题没有办成。两人失望的回到幸福大院，加代意外的遇见了自己的母亲。加代的母亲希望加代能够跟随自己回国，这遭到加代的拒绝，无奈之下，加代的母亲来到尚铁龙家请求他的帮助。尚铁龙不忍心拒绝老人的请求只得答应。尚铁龙试着说服加代，倔强的加代始终不答应。 尚铁龙和加代的婚事受到了阻碍，厂里领导劝尚铁龙慎重考虑。和加代结婚意味着他要失去很多很多。加代得知如果尚铁龙执意和自己结婚的后果后，痛苦万分。为了自己心爱的男人，加代不得不做出痛苦的抉择，而此时痛苦的不仅仅只是加代，还有尚铁龙…… 加代终于决定返回日本。幸福大院的人们来为加代送行，唯独不见尚铁龙。临行前，加代将一封给尚铁龙的信交给麦草。就这样，加代带着深深的遗憾回到日本。深夜，尚铁龙独自坐在加代曾经住过的房间里默默地流泪。