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一九四八年春天，山东连连长尚铁龙率部攻打鞍山，在与国民党守敌连长杨寿山僵持中，受到敌方枪袭。他妻子麦草和儿子金龙收到阵亡通知书奔往鞍山，找不到尚铁龙的遗体，只看见掘开的坟和坟前的木牌。尚铁龙被救，死而复生养好了病，坐船回到胶东才知道妻子和儿子到关东接他的遗骨。 一家人便因此失去了联系，麦草决意留在鞍山边找工作边寻找尚铁龙消息。却因意外帮助抢救精密机床有功而得到在工厂上班的机会，从而认识了杨寿山。杨寿山对她生活、工作都百般照顾，两人慢慢产生了感情。 尚铁龙复原被安排回鞍钢工作那天正赶上麦草和杨寿山的婚礼，三人纠结一生的感情便由此展开。 两位男主人公各自的儿女，金虎和小门儿，从小青梅竹马并且彼此承诺了一生的“兄妹”，长大后为了他们的誓言不顾家人反对最后远走北大荒所经历的种种磨难。
加代来找尚铁龙庆贺快速炼钢法的成功，两人一起喝酒聊天。加代向尚铁龙讲述了自己的身世，尚铁龙这才真正了解了加代。加代借着酒劲向尚铁龙表达了自己的感情，正在这时，麦草突然闯入…… 麦草指桑骂槐的说了加代几句，这让尚铁龙和加代尴尬不已。晚上麦草借着收水电费之名再次找到加代，两个人话里有话的吵了半天，互不相让。 赵金凤救人的事迹传到了北京，毛主席知道后对赵金凤的行为作了高度评价，并要接见她。幸福大院里，大家簇拥着赵金凤热烈的讨论着，而这种场景下独缺姜德久，赵金凤有些诧异。第二天，姜德久找到赵金凤，送了一件亲手做的衣服给她，赵金凤看着姜德久熬了一夜为她缝制的新衣，心怀感动。 一分厂的技术更新也取得了成功，杨寿山和技术骨干张鸣山还因此被邀请到北京参加国庆观礼。尚铁龙闷闷不乐，借酒消愁。小门儿来叫金虎下楼吃饭，尚铁龙没准许，还埋汰了杨寿山几句。小门儿回来告诉杨寿山，杨寿山一听立刻来到尚铁龙家，两个人你言我语的又是一番唇枪舌剑。 何经理带着大家敲锣打鼓的送走了参加国庆观礼的杨寿山和张鸣山，尚铁龙在一旁默默的看着，晚上他来找麦草，发现麦草和杨寿山结婚后一直分开住的事。尚铁龙一气之下将杨寿山住的小仓库的门焊上了。 赵金凤接受完毛主席的接见回到鞍钢，她受到了大家的热烈欢迎，回到幸福大院，她和姜德久热烈的讨论着在北京的见闻。赵金凤还拿出了特意准备的礼物送给姜德久。杨寿山从北京回到鞍钢，发现自己住的小仓库的门被焊住了，又和尚铁龙因为麦草起了争执。