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一九四八年春天，山东连连长尚铁龙率部攻打鞍山，在与国民党守敌连长杨寿山僵持中，受到敌方枪袭。他妻子麦草和儿子金龙收到阵亡通知书奔往鞍山，找不到尚铁龙的遗体，只看见掘开的坟和坟前的木牌。尚铁龙被救，死而复生养好了病，坐船回到胶东才知道妻子和儿子到关东接他的遗骨。 一家人便因此失去了联系，麦草决意留在鞍山边找工作边寻找尚铁龙消息。却因意外帮助抢救精密机床有功而得到在工厂上班的机会，从而认识了杨寿山。杨寿山对她生活、工作都百般照顾，两人慢慢产生了感情。 尚铁龙复原被安排回鞍钢工作那天正赶上麦草和杨寿山的婚礼，三人纠结一生的感情便由此展开。 两位男主人公各自的儿女，金虎和小门儿，从小青梅竹马并且彼此承诺了一生的“兄妹”，长大后为了他们的誓言不顾家人反对最后远走北大荒所经历的种种磨难。
麦草找人给尚铁龙和杨寿山送了封信，骗他们说自己要和别人登记了。尚铁龙不相信，亲自打了电话给麦草。麦草在电话继续骗尚铁龙，为了让他相信，麦草还找来了人帮忙。 尚铁龙和杨寿山搜集了重审需要的材料，使得金虎和小门儿终于无罪释放。心里的石头终于落了地，尚铁龙和杨寿山准备张罗两个孩子的婚事。魏得牛给金虎和小门儿写了封信，信中透露自己的身体不好，恐怕时日无多，两人想办完了婚事回北大荒看看魏得牛。 新研制的SH特钢又没有通过检验，厂里决定把研制的任务交给尚铁龙和杨寿山。 幸福大院的邻居们帮着金虎和小门儿收拾新房，唯独不见姜德久。原来他因为偷鸽子的事情没有脸见大家。金虎和小门儿专程去探望麦草，本来说好麦草要来参加婚礼，但临行前麦草找了个理由给推辞了。 大家为金虎和小门儿举行了热热闹闹的婚礼，麦草没有出现，姜德久也不在。