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一九四八年春天，山东连连长尚铁龙率部攻打鞍山，在与国民党守敌连长杨寿山僵持中，受到敌方枪袭。他妻子麦草和儿子金龙收到阵亡通知书奔往鞍山，找不到尚铁龙的遗体，只看见掘开的坟和坟前的木牌。尚铁龙被救，死而复生养好了病，坐船回到胶东才知道妻子和儿子到关东接他的遗骨。 一家人便因此失去了联系，麦草决意留在鞍山边找工作边寻找尚铁龙消息。却因意外帮助抢救精密机床有功而得到在工厂上班的机会，从而认识了杨寿山。杨寿山对她生活、工作都百般照顾，两人慢慢产生了感情。 尚铁龙复原被安排回鞍钢工作那天正赶上麦草和杨寿山的婚礼，三人纠结一生的感情便由此展开。 两位男主人公各自的儿女，金虎和小门儿，从小青梅竹马并且彼此承诺了一生的“兄妹”，长大后为了他们的誓言不顾家人反对最后远走北大荒所经历的种种磨难。
谢廖沙来医院找沈云霞，告诉她因为形势微妙，很难出来和她见面。热恋中的他们想尽了一切办法保持联系，可是局势突变，苏联决定撤回专家组。面对分离，谢廖沙和沈云霞痛苦万分，而且此时的沈云霞已经怀了孕。为了沈云霞以后的生活，谢廖沙劝她打掉孩子。倔强的沈云霞坚决不同意，她表示自己要把孩子生下来自己带。谢廖沙走的那天，沈云霞在边立明的陪同下去送他。沈云霞边追火车边大喊谢廖沙的名字，突然因为腹痛沈云霞倒下了…… 她意外流产了。谢廖沙走后，边立明主动承担起照顾沈云霞的责任。 杨寿山终于平反了。回到幸福大院，麦草就跟他商量离婚的事。杨寿山很理解麦草，所以对于麦草的决定他并不反对。尚铁龙知道后非常不解，甚至怀疑是因为自己的原因才导致杨寿山和麦草的离婚。对此杨寿山和麦草都矢口否认。 因为严重的营养不良，赵金凤病倒了，宋大夫责怪姜德久对她不够关心，赵金凤却处处为姜德久说好话。姜德久看到赵金凤虚弱的身体，心疼极了。