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故事发生在解放战争时期。山东某县组织部长常山（刘小浩 饰），奉县委之命，带孟思远（杜淳 饰）、王三成（印小天 饰）、娄振（李帅 饰）等干部率支前队伍奔赴淮海战场。战役后，地委书记唐智先（刘之冰 饰）传达中央精神，决定从山东抽调15000名干部随大军南下，接管解放区政权。常山因老母体弱多病，报名时产生过动摇，王三成与好强的媳妇达成协定，女人在家带孩子种地，他随军南下。娄振因家中三代单传，加之老婆怀孕，他想留在家中，遭到他人的讥讽。当第一批南下人员报到后，周玉（李小冉 饰）也出现在了名单中。由于名单中没有孟思远的名字，他遭到司徒梅（车晓 饰）的奚落，在母亲的劝说下，他走进了南下的队伍……
唐志先拜会司徒望平，请教物价飞涨的问题。司徒望平提出了“折实单位”的概念。但这需要足够的生活必需品做保障。唐志先大受启发。
南下干部分配工作，三成去了武装部，娄振分到公安局。
上海遭遇第一次物价暴涨，银元和人民币大战。大米、面粉、煤炭等生活必需品价格飞涨，“顺天国”的特务们混水摸鱼，制造谣言，滋生事端。孟思远旁敲侧击，获悉敌特扰乱金融市场，抵制人民币流通的行动计划即将从证券大楼开始。
陈毅召集有名望，有实力的工商界人士商讨经济形势。陈毅开诚布公：有人说共产党军事上一百分，政治上八十分，经济上零分。希望大家建言献策，为经济复兴出把力。
司徒望平直言不讳：金融搞不好，物价稳不住，只怕贵党的天下也坐不稳。
陈毅胸有成竹，政府有能力稳定金融，因为政府有两只手，一只是经济，一只是政治。