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故事发生在解放战争时期。山东某县组织部长常山（刘小浩 饰），奉县委之命，带孟思远（杜淳 饰）、王三成（印小天 饰）、娄振（李帅 饰）等干部率支前队伍奔赴淮海战场。战役后，地委书记唐智先（刘之冰 饰）传达中央精神，决定从山东抽调15000名干部随大军南下，接管解放区政权。常山因老母体弱多病，报名时产生过动摇，王三成与好强的媳妇达成协定，女人在家带孩子种地，他随军南下。娄振因家中三代单传，加之老婆怀孕，他想留在家中，遭到他人的讥讽。当第一批南下人员报到后，周玉（李小冉 饰）也出现在了名单中。由于名单中没有孟思远的名字，他遭到司徒梅（车晓 饰）的奚落，在母亲的劝说下，他走进了南下的队伍……
娄振审问邝立仁，邝顽固地表示坚决不投降，要为党国捐躯。思远、娄振带着战士来到邝家搜查。见到了年轻美貌的邝妻。邝妻吓得直掉眼泪，战战競競。娄振不觉心里一动。
娄振再也无法忘记那个女人，晚上回到宿舍，眼前全晃着女人柔弱的样子，娄振避开大家的目光，又去了邝家。邝妻拿出四块大洋给娄振。娄振顺水推舟地接过来放进兜里。两人就此厮混在了一起。
娄振的夜不归宿引起思远怀疑，思远问他，娄振编造谎话推诿。
大家组织讨论老骡头入党的事情，因娄振反对，结果老骡头入党的事情只能暂缓。
老骡头情绪低落，思远安慰他，让他经受得住考验。老骡头拿出妻子从乡下邮寄来的信，说我已经给我老婆写信报喜了。