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故事发生在解放战争时期。山东某县组织部长常山（刘小浩 饰），奉县委之命，带孟思远（杜淳 饰）、王三成（印小天 饰）、娄振（李帅 饰）等干部率支前队伍奔赴淮海战场。战役后，地委书记唐智先（刘之冰 饰）传达中央精神，决定从山东抽调15000名干部随大军南下，接管解放区政权。常山因老母体弱多病，报名时产生过动摇，王三成与好强的媳妇达成协定，女人在家带孩子种地，他随军南下。娄振因家中三代单传，加之老婆怀孕，他想留在家中，遭到他人的讥讽。当第一批南下人员报到后，周玉（李小冉 饰）也出现在了名单中。由于名单中没有孟思远的名字，他遭到司徒梅（车晓 饰）的奚落，在母亲的劝说下，他走进了南下的队伍……
周玉俘虏了让国民党抓夫的赶马人老骡头。老骡头坚决要求留在队伍里。几天后，老罗头突然提出了入党的要求……
渡江在即，四人重温“生死与共”的誓言。常山把自己的照片交给思远，彼此承诺，无论谁发生不幸，一定照顾对方的家人。
百万雄师过大江。唐志先大队被临时抽调，到南江市接管政权。
三成和思远奉命接收一家机械厂。三成看到工人们个个面露菜色，衣衫褴褛，不由得把大手一挥：工资提高一倍！工人高呼共产党万岁，三成一高兴，又把手一挥：江山是咱的了，咱说了算，再提高一倍！思远觉得不妥，但乐晕了头的三成哪听得进他的提醒。
唐志先带着常山、娄振、刘小钟来到伪政府官员的家。伪官员太太偷偷把一个金鐲子往娄振手里塞，娄振象被火烫了一样把手甩开。
在干部会上，唐志先表扬了娄振拒腐蚀的革命意志。娄振很得意。
机械厂工资翻番的事在全市引起了轰动。全市工人纷纷要求提高工资。