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1884年法国欲吞安南（即越南），夺我西南。清廷畏于压力，准备放弃安南，黑旗军首领刘永福为保桑梓，拒不听旨，与朝廷传旨小官唐景崧并肩战斗，率兵大破法军。李鸿章怀有私心，匿捷不报，反而夸大法国实力，渲染失败。清廷签下不平等条约。使中法战争“不败而败”。唐景崧因功升任台湾道，刘永福则率领黑旗军改编为官军，任南澳岛总兵。转眼十年，日本野心毕露，海陆两路进攻中国。李鸿章为保实力，欲与之议和，结果水师全军覆没，继而签订了卖国的《马关条约》。台湾军民，群情激奋。唐景崧为保官禄，唯命与朝廷。而刘永福率军渡台，团结台湾志士和同胞，坚决血战保台，不幸，台湾沦陷了，但台湾人民抗击日军的斗争延续多年。回归祖国的信念一如既往。
基隆封锁解除，台湾军民一心，出资出力重铸炮台，刘铭传却思绪万千。此时，朝廷传旨命他启程回京，丘逢甲赠台湾茶叶，为其送行，希望他能回味台湾，早日重返。朝廷命刘铭传写明弃守基隆、保卫台湾的经过，刘铭传深思熟虑后，写下一本“密陈福建巡抚移驻台湾”的奏折。刘铭传进宫拜见西太后，上奏密折，开诚布公，西太后赐还头品顶戴，加恩赏戴双眼花翎，以巡抚衔在京候补。 北京，西太后决定对台湾、越南之战的将士论功行赏。台湾有功将士，孙开华将刘铭传列为首位，左宗棠不解，细问才得知所谓的刘铭传“怯敌，弃守基隆”实属误会，立刻发加急电报向刘铭传认错道歉。 唐景崧升任四品京卿，送刘永福回乡祭母。随后奉旨回京，途中巧逢刘铭传，二人惺惺相惜，彻夜长谈。随后，拜见恩师，军机大臣翁同和从其口中得知镇南关的真实情况，气愤难忍。