共40集
上世纪八十年代初,一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家,取名路桐,后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所,帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城,取名杜小馨。 路强因为生活不顺利,经常醉酒回家,对路桐母子常常是拳脚相加,母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活,并顺利上学,她带着路桐一起逃到省城,投奔亲友。路桐和母亲相依为命,生活虽然清苦,但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔,带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽,雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活,一路顺风顺水地考上大学参加工作,生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系,她的前途一片光明。然而,此时路桐却因为父亲的离世,母亲意外重伤,不得不放弃上大学的机会,担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志,反而让她变得更加的坚强,母女俩相互鼓励,坚强地生活着……路桐为了照顾母亲,维持家用,四处打工。她也并没有放弃自己的追求,终于凭着努力获得了电大的文凭,因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司,路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时,她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思,受到陈锦芳的雇佣,去给小馨当小时工。这对姐妹的生活,终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警,他一直苦追着杜小馨,杜小馨却钟情于摇滚乐手华越,华越没有工作、没有收入,只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇,两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人,他虽然生性善良,但是他好高骛远,急功近利,因此时常给路桐带来各种各样的麻烦,让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助,才转危为安。在路桐心里,晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
路桐在为该不该使用这笔不义之财而纠结。紧要关头,理智占据了上风。路桐带着钱离开医院的交费处,却阴差阳错的撞到了杜宇国。杜宇国马上发现,路通手里的钱正是小馨被抢的赃款——那装钱的信封上,赫然印着锦芳公司的名称。
杜宇国了解了路桐和雅丽的情况之后,非常同情她们。他想找路桐聊聊,但是路桐一直忙着打工为母亲攒医疗费,根本没有时间。
杜宇国把找到小馨丢失财物的消息告诉了锦芳,他猜测路桐这样心地善良的孩子,肯定仅是捡到了小馨丢的东西而已。锦芳当即就要报警,任杜宇国怎样解释路桐所面临的境况,锦芳一概全盘否定,她甚至认为路桐根本就是劫匪一伙。两人最后闹得不欢而散。
第二天,杜宇国还想继续找路桐谈话,没想到警察竟先找上了门。锦芳未经杜宇国同意便报了警。杜宇国无奈,只得带着警察找到路桐。路桐被警察抓走了,临走前她恳求杜宇国不要把她的事告诉母亲,杜宇国答应了,还承诺帮忙照顾雅丽。
警局里,路通痛哭流涕。她把所有东西退还给小馨,还一遍一遍向众人述说捡到赃物的经过和自己的境遇。众人都很同情路桐。
锦芳在家里一直都很强势,下海多年的她早已习惯了世事圆滑、尔虞我诈的经商之道。在她还在向小馨和晨宇陈表自己处事英明果断的时候,杜宇国却对她的不讲人情而气愤。杜宇国决定保释路桐,锦芳还觉得他不可理喻。两人长年不断的争吵早已让小馨习以为常,她忙不停地周旋于两人之间,充当和事佬的角色。
杜宇国把路桐担保出来。得知杜宇国就是失主小馨的父亲,路桐非常感激他。杜宇国教路桐做人的道理,路桐发誓一字不差的记下。