共40集
上世纪八十年代初,一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家,取名路桐,后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所,帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城,取名杜小馨。 路强因为生活不顺利,经常醉酒回家,对路桐母子常常是拳脚相加,母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活,并顺利上学,她带着路桐一起逃到省城,投奔亲友。路桐和母亲相依为命,生活虽然清苦,但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔,带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽,雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活,一路顺风顺水地考上大学参加工作,生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系,她的前途一片光明。然而,此时路桐却因为父亲的离世,母亲意外重伤,不得不放弃上大学的机会,担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志,反而让她变得更加的坚强,母女俩相互鼓励,坚强地生活着……路桐为了照顾母亲,维持家用,四处打工。她也并没有放弃自己的追求,终于凭着努力获得了电大的文凭,因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司,路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时,她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思,受到陈锦芳的雇佣,去给小馨当小时工。这对姐妹的生活,终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警,他一直苦追着杜小馨,杜小馨却钟情于摇滚乐手华越,华越没有工作、没有收入,只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇,两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人,他虽然生性善良,但是他好高骛远,急功近利,因此时常给路桐带来各种各样的麻烦,让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助,才转危为安。在路桐心里,晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
锦芳一心要送小馨到国外去深造,未来成为伟大的音乐家,杜宇国反倒很喜欢晨宇这个小伙子,他觉得小馨在国内就挺好,没必要非去国外。
小馨在酒吧里和男友华越狂欢,路桐恰好在这间酒吧做着收银员,两人再次相逢。路桐对小馨不但没有好感,曾经的纠葛更让她刻意地躲避小馨。路桐知道,她和小馨不是同一个世界的人,她们只是相互路过了彼此的生活。
路桐每天很晚才下班,雅丽心疼女儿,不经意间说到再有个女儿,便可以帮助路桐承担家庭的负担。路桐不明白母亲为什么会突然有这种想法。雅丽自知失言,赶忙岔开话题。
华越把对小馨的爱时刻挂在嘴边,看上去非常刻意,但小馨就喜欢华越的这种直白,她不能自拔地迷恋着华越。华越想让小馨搬出来住,方便两人的交往。小馨一开始不敢,耐不住华越再三劝说,决定先向母亲试探。
路桐到陈锦芳的医药公司应聘不成,在离开时遇见了陈锦芳。陈锦芳有要紧事正要外出,鞋子却卡在门缝里。陈锦芳也没细看,把路桐当成了自己公司的员工,要跟她换鞋。陈锦芳那种霸道、干练的气质使路桐无法拒绝,本能的就范,直到陈锦芳离开,路桐才反应上来。
小馨曾把自己和路桐之间的纠葛告诉华越,华越误以为就是路桐伙同他人抢劫了小馨。口无遮拦的他在酒吧应聘驻店乐队时,把这件事告诉了酒吧老板。路桐因此丢掉了收银员的工作,还被扣发了当月的工资。路桐质问小馨为什么要诬陷自己,小馨被问得莫明其妙。两个亲生姐妹为此不明不白的吵了嘴,路桐愤然离去。
没了工作,路桐和雅丽的生活立刻陷入窘境。看见路桐难过,雅丽觉得是自己拖累了女儿。路桐赶紧宽慰母亲。