共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
雅丽一着急，便悄悄跟着他们，却在路上被车子撞到了腿。
医药公司的销售经理一职空缺了出来，内部盛传该职位非路桐莫属。路桐不以为意。这天冯刚刚跑完长途回来，就到公司接路桐下班，同事们觉得冯刚配不上路桐。风言风语传到冯刚耳中，让他自惭形秽。
小馨和晨宇争吵，小馨言语过重，向晨宇道歉。晨宇不想理会她，他完全不能接受小馨跟华越在一起。但这回不知道为什么，小馨竟退让了，她向晨宇一再保证跟华越分手，晨宇根本没想到小馨竟然能答应。
晨宇接受了小馨的道歉，小馨态度一转，开始训斥晨宇，批评他不该跟路桐在一起。晨宇连忙解释自己跟路桐只是普通朋友。路桐正好路过，听到小馨对自己的恶意评价，便和她理论起来。此时，小馨和路桐之间的成见已经越来越深，晨宇想从中化解，却没有任何成效。
冯刚得知自己跑长途的工作是晨宇帮着找的，毅然辞职。他对晨宇有着莫名的敌意。不久，他在小超市找到了一份工作，白天卖货，晚上看门。工作没什么前景，但冯刚只为能够守在路桐身边。这一点让路桐非常感动。
为了完成对晨宇的承诺，小馨和华越的恋情转入地下。华越自知没法给小馨富足的生活，他非常郁闷。小馨倒是不离不弃，不断地鼓励他坚持艺术的信仰。
路桐怀疑医药公司的专利是被人泄露给了竞争对手，她向陈锦芳汇报。为了隐瞒事实，陈锦芳让她把所有相关资料交给自己，然后暗中销毁。她还以分红的名义给了路桐5万块钱。
很快，总公司也发现事有蹊跷，要陈锦芳彻查此事。陈锦芳心虚，要求合伙人赶快善后，不能留下任何线索。
陈锦芳担心事情败露要背负法律责任。她约路桐出来聊天，试探路桐有没有可能适可而止，对专利泄露不闻不问。正直的路桐根本未能理解陈锦芳的暗示。