共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
眼见生活刚有所好转，又弄丢了公款，路桐惊慌之余，心中充斥着更多的愤懑。根据现场情况，晨宇断定是熟人作案，这让雅丽忐忑不安，她本能地想到了曾和石头混在一起的那帮社会青年。路桐要报案处理，雅丽慌忙阻止。
为了打消路桐报案的念头，雅丽不得已把石头曾伙同社会青年一起盗窃小超市的事情告诉了路桐。抓捕这帮社会青年，势必会把石头牵连进去，雅丽本以为路桐能考虑到这一点。然而执拗的路桐已经全然不管不顾，雅丽从小教授的做人要正直的思想早已成为路桐生活处事的基本准则，路桐毅然报警。
自从石头搬到晨宇家之后，虽然没有参加工作，但是顽劣的习性已经有很大的改观，他还时常给母亲买一些实用的小玩意儿以尽孝道。雅丽知道警察要抓石头，匆忙赶来报信。石头还没明白到底是怎么回事，就已经被警察抓获。石头明白是雅丽把自己供了出来。在石头心中，雅丽违背了誓言，未能为他隐藏秘密，刚刚建立不久的母子之情瞬间瓦解，荡然无存。石头眼里，只剩下对雅丽的怨恨。
医院，小馨隐隐猜到自己可能患了不治之症，她向杜宇国求证。杜宇国权衡再三，还是决定先隐瞒实情。他只承认小馨血液方面确实有问题，并未告诉她到底有多严重。小馨显然对医学方面不太了解，被行医数十载的杜宇国轻易地瞒过。
虽然没有被识破，杜宇国却明白不得不为小馨的骨髓配对做最坏打算。他悄悄给雅丽打电话。刚提到小馨，陈锦芳便冲了进来，她兴奋地告诉杜宇国——骨髓配对成功了。
雅丽被杜宇国的异常言行弄得魂不守舍，她担心小馨出了什么问题。一夜未眠，次日一早，雅丽便来找杜宇国询问究竟。陈锦芳接待了雅丽，以杜宇国只是想告诉她要送小馨出国为借口搪塞过去。雅丽一走，陈锦芳马上把小馨转到了特需病房，她不能让雅丽有机会再见到小馨，她要规避任何有可能促使小馨离她而去的风险。
冯刚回来了，路桐被抢的案子真相大白。路桐把所有怒气都撒在了冯刚身上，她要赶走冯刚。一向向着冯刚说话的雅丽这次也破天荒地责备起他。同时，警方也找到了新的证据，证明石头确实没有参与抢劫路桐。雅丽和路桐本以为可以接石头回家了，警察却告诉她们，盗窃小超市的案子，还需要石头协助调查。