共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
路桐也迎来了生日，但她的生日只能在看守所里度过。雅丽和冯刚为路桐准备了她最爱吃的鸡汤面，却因为雅丽要去陈锦芳家为筹备小馨的生日而错过了看守所的探视时间。当晨宇闻讯赶来，将鸡汤面送到路桐面前的时候，路桐泪流满面。晨宇也被眼前的一切感动着。
路桐不屈不挠地要求面见陈锦芳，警方无奈为她联系。陈锦芳一听要找她协助调查，心虚不已，她频频应付着，就是不去。这边，陈锦芳加紧劝说公司领导，终于收到了功效。在陈锦芳保证迅速提升销量、弥补公司损失的情况下，公司同意消案，并对路桐做出了公开道歉、引咎辞职的处理。
警方多次联系陈锦芳，都没有结果。冷静下来的路桐理顺思绪，她终于明白为什么陈锦芳会突然变得反常。路桐怀疑陈锦芳就是诬陷自己的元凶，但苦于没有任何证据，她自己也不敢肯定，路桐只能把这个疑窦藏在心里。
路桐得以释放，较真的她却死活不肯出来，她要求把事情的来龙去脉调查清楚，还自己清白。她曾经答应过母亲不干坏事，她不能因此背负不白之冤而让母亲伤心。谁劝都不听，路桐竟然赖在了看守所里。晨宇摸准了路桐的心理，他告诉路桐，只有恢复自由，才能有机会调查实情，不然母亲不但会更担心，路桐还会丧失所有证明清白的机会。
公司领导返回了总部，路桐也出狱了，陈锦芳可算是长出一口气。她让秘书替路桐准备了道歉信和辞职信，她还给路桐在别处找了一份薪水更高的工作。然而带着无尽疑问的路桐根本不为所动，她把5万块所谓的分红还给了陈锦芳，不足的部分甚至还打了欠条。
路桐矛头直指陈锦芳，而老道的陈锦芳三两句便使路桐相信自己冤枉她只是为了公司大义。两人的矛盾很快就从专利泄露的刑事犯罪，变成了该不该由路桐背黑锅的商场运作。最终路桐无功而返，她发誓要找到罪魁祸首，为自己洗脱罪名。这让陈锦芳非常担心。
失去了经济来源的路桐一家很快陷入困境，他们连房租都交不起了，但路桐依旧坚定地翻看销售资料，查找线索。
出单曲之前，小馨把华越和他的一帮朋友带到自己的住处狂欢。为了更能融入到华越的世界里，了解他们这些所谓艺术家的感受，小馨头一次吸食了毒品。