共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
之后，杜宇国对路桐谎称医院给雅丽的治疗费进行了减免，实则是他用自己的钱为雅丽交齐了费用，手术终于得以立刻实施。然而就在手术前，雅丽意外拆穿了路桐没来医院照顾自己的谎言，她以为路桐为了筹集医疗费而走上歪道，路桐不得已把事情始末告诉雅丽。母女俩抱头痛哭。手术很成功，不过雅丽还需要很长的一段时间进行康复。路桐渴望知识，渴望通过读书来改变母女俩的命运，她一边打工、照顾母亲，一边念起了电大。
手术很成功，不过雅丽还需要很长的一段时间进行康复。路桐渴望知识，渴望通过读书来改变母女俩的命运，她一边打工、照顾母亲，一边念起了电大。
家里少了五千元，较真的锦芳为此再次跟杜宇国闹起了别扭。小馨想借父亲生日的机会，化解两人之间的矛盾。她约着锦芳到医院接杜宇国一同庆生，嘻哈的小馨很快就让父母和好如初。在三人准备离开医院的时候，雅丽终于得知为她做手术的杜大夫就是让她寻找多时的杜宇国。雅丽不顾刚手术完的伤痛，追到外面，她从小馨的脸上依稀看见了路强和自己的模样，她知道这就是让她魂牵梦绕的另一个女儿。当看见富足、幸福的杜宇国一家在一起时，雅丽终于明白路强为什么没有认回女儿——他们无法给路桐小馨一般的生活，更不能让小馨回来过路桐这样的日子。雅丽决定像丈夫一样，永远藏住这个秘密。
五年后，路桐电大毕业了，雅丽的病情也恢复的相当不错。母女俩开始憧憬美好的未来。此时，石头却因为抢劫小学生，被成为片警的晨宇抓获。晨宇把石头遣送回家，意外发现路桐竟是石头的姐姐。晨宇大致了解了路桐家的情况。
此时的小馨已经成为了一名长笛演奏家，她不时地参加演出，杜宇国和锦芳也经常观看女儿的表演。每逢如此，小馨总会约上晨宇作幌子。等音乐会一结束，小馨便会借口和晨宇去看电影而摆脱父母。如今的小馨，已经变成一个不羁的女孩儿。
多年来，晨宇和小馨之前的关系发生了微妙的变化，晨宇依然无可救药的爱恋着小馨，而对小馨来说，晨宇则只是她的大哥哥，小馨觉得两人之间只有亲情。
小馨已经不是从前的乖乖女，她时常借着晨宇的掩护到酒吧里和一支摇滚乐队混在一起，搞所谓的艺术。小馨还和乐队歌手华越谈起了恋爱。在晨宇乃至大多数人的思维里，这帮摇滚乐手根本就是一群不务正业的人，但对小馨的爱使他甘愿义无反顾地帮助小馨瞒着父母，杜宇国夫妇觉得小馨是和晨宇在谈恋爱。