共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
就在酒吧街，路桐巧遇晨宇。虽然没看清晨宇的模样，但是路桐对他竟有了莫名的好感。
路桐回到家后，雅丽质问她晚上去了哪里。盛怒之下，雅丽还动手打了路桐。得知路桐是在酒吧街散发传单挣学费之后，母女俩抱头痛哭。雅丽觉得自己委屈了孩子，她发誓再也不打路桐。
石头没了父亲的监管，生活越发变得混乱。他总跟街上的小混混们凑在一起打台球赌钱，在小混混的怂恿下，赌注也越来越大，赌注越大，石头越是输。
路桐到台球厅叫石头回家，小混混们趁机羞辱石头，说他是吃奶的孩子听女人的话。石头来气，耍起了无赖，他不但不跟路桐回家，还抢走了路桐身上所有的钱。
路桐回家把事情始末告诉雅丽，但是雅丽并不相信。自从路强去世后，雅丽把对路强所有的感情都投入到石头身上，她视石头如己出，立誓要为路强把路家的血脉传承下去。为此，路桐和雅丽还起了争执。
为了筹集赌资，石头瞄上了雅丽的存款。石头窃取存款被雅丽当场发现，雅丽相信了路桐的话。她教育石头要好好做人，对得起路强。无奈石头根本就不把雅丽放在眼里，对她的忠告完全听不进去。看着雅丽拼命护着存款，石头干脆强抢。这些钱是为路桐上大学准备的，雅丽奋力争夺，结果被石头推倒在地，造成腰椎骨裂。雅丽被送进杜宇国所在的医院，医生告诉她们，如不及时手术，雅丽将面临瘫痪的危险。面对一万元的治疗费用，雅丽家里的全部家当仅有为路桐上学凑够的五千元，路桐一筹莫展。