共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
医药公司的周立人再次找到路桐，这回，他带来了陈锦芳伪造路桐签名的提货单，这说明路桐被逮捕根本就不是替公司的潜规则背黑锅，而是陈锦芳有预谋的陷害。周立人带来了真相，作为交换，他需要路桐手里的证据。
路桐无比愤怒，她当着雅丽、小馨和杜宇国的面，痛斥陈锦芳的卑劣无耻。陈锦芳自知理亏，就算自己被送进监狱，无非也是应得的报应，她最关心的是路桐对小馨的态度。路桐是非分明，从未因陈锦芳对自己的不公而产生过不给小馨捐赠骨髓的想法。然而路桐的对陈锦芳的恶劣态度，却让小馨对她产生了敌意。
小馨私下恳求路桐原谅锦芳。冷静下来的路桐也知道自己是怒气当头、成口舌之快，更何况还有曾对雅丽做出的承诺。路桐答应小馨不会再追究陈锦芳。
周立人等不到路桐的答复，报了警，警方传唤路桐协助调查。小馨无意中听见了路桐接电话，本能的认为是路桐报警，要抓自己的母亲。
警方对路桐动之以情、晓之以理，希望她能交出证据。在路桐脑子里，情感、诺言和正义、公理兵戎相见，厮杀的结果是理性占据了上风。路桐答应配合警方的调查。末了，她恳请警方在小馨的手术后再抓人，她不想因为陈锦芳被捕，而影响小馨的手术。
杜宇国夫妇得知雅丽最近身体不好，总是心脏难受，便带着小馨一起来探望她。私底下，陈锦芳告诉路桐，她不怕被抓，自己曾犯下的错就由自己承担责任，她怕的是小馨没法接受一个诈骗犯母亲。路桐深受感动，她动摇着。但是木已成舟，路桐也只能提醒陈锦芳做好思想准备。
这一夜，两家人在恩怨情仇、分分合合二十余年后，终于坐在一起开怀畅谈。此刻，两家人更像是一个大家庭，他们用相片记录下了那永恒的一刻。
锦芳像交待后事般把家里的资产交给杜宇国，她甚至还准备了一封已经签名的离婚协议书。为了在自己入狱后，杜宇国和小馨依然能够幸福的生活，锦芳可谓煞费苦心。她还嘱咐杜宇国，如若自己在小馨手术前被抓，一定要瞒住小馨，让她安安稳稳的把手术做完。杜宇国含泪答应。
手术这天，就要进手术室了，小馨无意中看见路桐和警察在一起，随即陈锦芳被捕。小馨把母亲的被捕全部怪罪在路桐身上，她憎恨路桐，不肯接受路桐的骨髓，手术计划被迫中止。雅丽责备了路桐，就因为她的刚正不阿。所有人都对路桐不满，只有晨宇还在宽慰路桐。
路桐万分沮丧，回到家里，她和石头因为小事发生了争执，石头讽刺路桐一身正气、永不犯错。石头的直言不讳，使路桐渐渐明白——事情的错与对没有绝对，即便是法律，在感情面前被拿来较真的时候也会变得苍白无力。路桐知道自己错了，她第一次向石头道歉。
陈锦芳放心不下小馨，即便已经入狱，她还是托人捎话，要小馨保重身体，尽快手术。但是小馨执拗起来丝毫不差于路桐，她宁死也不肯要路桐的骨髓。不仅如此，她还开始拒绝治疗，甚至拒绝待在医院里。路桐想来劝劝小馨，小馨却痛斥她虚伪无耻。路桐为此非常难过。