共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
一觉醒来，路桐一扫阴霾，加倍努力地工作。经过两个通宵，眼看任务就能完成。然而预定的会议时间提前了，路桐的一切努力都付诸东流。陈锦芳训斥路桐，却发现路桐虽未能及时将文件打印交稿，却因为用功已经将所有内容熟记于心。陈锦芳鼓励路桐为客户当场讲解，路桐得到了一次展示自己的机会。刚开始的紧张很快缓解，路桐在众客户面前侃侃而谈，博得了客户的订单和陈锦芳的欣赏。
晨宇陪着小馨守在华越家门口，终于见到华越，而此时华越也有了新女朋友。华越直言自己跟小馨这种富家千金不是同一个世界的人，相反，他觉得小馨跟晨宇倒是非常般配。小馨失恋了，在晨宇面前伤心地哭泣，从未有过的伤心。
失恋的小馨异常难过，晨宇便一直陪在她身边。两人在小馨租的房子里喝酒聊天，不知不觉都醉倒过去。第二天，邱雅丽头一次来小馨的住处打扫卫生，发现开门的人竟是赵晨宇，他和小馨还都是一副宿醉未醒的样子。
雅丽误会晨宇和小馨是男女朋友，又见小馨惆怅不已，不免担心，便对她追问不止。小馨对雅丽这位钟点工没有一丝好感，她认为雅丽是母亲派来监视自己的，见雅丽东问西问便非常气愤，她训斥了雅丽，还威胁如若雅丽再多事，就换掉她。能够见到小馨已经是雅丽的奢求，她不愿失去这份工作，于是悻悻离开。
陈锦芳问及女儿在外独居的情况，雅丽把见到的如实作了汇报。锦芳也以为小馨和晨宇在谈恋爱，询问起来。小馨刚刚失恋，正在气头上，见母亲如此多事，便跟她吵了起来。锦芳负气而去，小馨马上意识到自己的错误。
小馨把和母亲的争吵告诉父亲，希望他能从中调解。杜宇国找锦芳谈心，原来她一直神叨叨地认为小馨一定是知道了自己并非他们亲生的事实。杜宇国好言宽慰锦芳，终于使她释怀。
冯刚给一位老板当上了司机，他常趁老板不在的机会开车到小桐家，想接送小桐上下班，想拉着锦芳四处转转。小桐是个认死理的人，她觉得冯刚的做法不妥，从来不肯上他的车。雅丽知道孩子们各自的心思，她也很希望冯刚将来能成为自己的女婿。