共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
雅丽挂念小馨，煲了汤去看她。面前的小馨已经完全不是以往的大小姐模样，雅丽也不知这样是喜是忧。雅丽为小馨讲述自己和路桐的故事，小馨深受感动，同意回家看看锦芳。
雅丽亲自把小馨送回了家。经过一连串的变故，陈锦芳在小馨面前已经没有了那么强硬的态度，取而代之的是母亲对女儿的深深思念。两人都为自己曾经的作为而后悔。
路桐拿着陈锦芳的罪证，气势汹汹地找上门讨说法，任凭雅丽如何劝阻，都没有作用。小馨不相信母亲会干出这种事，被路桐气得鼻血直流。
雅丽很清楚路桐不会说谎，而且没有真凭实据，路桐也不会认定是陈锦芳陷害她。同时雅丽更清楚，倔强的路桐绝不会善罢甘休。权衡利弊之后，雅丽告诉路桐，当年她在宁康难产大出血，正是杜宇国夫妇分文未取，竭尽全力保住了她们母女俩的性命。说这些的时候，雅丽有意隐瞒了关于小馨的部分。路桐是个懂事的孩子，她宽慰雅丽，同意不再追究陈锦芳的责任。
陈锦芳愧对路桐，她更是害怕路桐报警，那样她将失去一切。她约见路桐，真诚地向她道歉，并且希望路桐能够接受一定的经济补偿。路桐拒绝了，她鄙视陈锦芳的这种行为。不过路桐还是把陈锦芳的罪证都交还给她。陈锦芳不解，路桐告诉了她原由。陈锦芳的记忆被拉回到二十多年前宁康的那个夜晚，一幕幕从眼前划过，她突然理清了雅丽、路桐、小馨和他们夫妇俩之间的关系。她被惊呆了。
陈锦芳惊慌失措地找到杜宇国，本想跟他商量对策。而杜宇国正在为金晶的被迫离职而愤恨不已，与陈锦芳两句不合又吵了起来。杜宇国再也无法忍受陈锦芳的自大、张狂以及她咄咄逼人的气势，他决定离婚。陈锦芳坚决不同意，她想得更多的是自己的颜面。
小馨回到家，发现陈锦芳竟然在洗衣做饭、收拾屋子。母亲过于反常的行为让小馨纳闷，小馨想跟她聊聊，结果还没开口，锦芳便抱着小馨痛哭出声。