共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
路桐被抢的五万元是公司的货款，没钱进货，公司就只能关停。钱是从路桐手里丢的，而且是冯刚惹的祸，路桐告诉自己必须承担这份责任，她四处借钱。晨宇见路桐陷入了困境，马上拿出五万块借给她救急。路桐追问晨宇怎么会有这么多钱。晨宇只说是给华越出唱片时管家人借的。
雅丽最近总是心脏疼痛，而且越来越频繁、越来越严重。路桐要送她去医院检查。一听说医院收费贵，雅丽马上找着借口岔开话题，就是坚决不去医院。路桐拗不过雅丽，只好叮嘱她按时吃药。
冯刚被赶走之后，静下心来的雅丽和路桐都很后悔。雅丽便叫路桐去劝冯刚回来。几天不见的冯刚已经颓废得不成样子，他始终躲在屋里不肯见路桐。路桐诚恳地向冯刚承认了错误，还表示永远当冯刚是自己的家人。然而此时的冯刚清楚地知道，自己配不上路桐。
冯刚约见晨宇，他告诉晨宇自己要到一个崭新的环境中去重新开始生活，不混出个样子，绝不再回来。冯刚扪心自问比不过晨宇，他也为晨宇能一直不离不弃地帮助路桐和雅丽而深表谢意。
晨宇把冯刚要走的消息告诉路桐，路桐放心不下，追到车站。路桐很清楚，冯刚这次一走，两人近乎永别。冯刚把自己和母亲托付给晨宇，怕是不会再回来了。
石头的案子进入了审判程序，因为他是受人胁迫犯罪，量刑较轻，不用受牢狱之苦，雅丽和路桐终于能够长出一口气。两人觉得对不起石头，便千方百计地想对他好点，石头要什么都不违拧。石头心里时刻记着对两人的怨狠，时常故意刁难他们。即便如此，雅丽和路桐都尽量满足石头的要求，唯恐石头再觉得他们那点做得不对。
路桐无意中得到了一份陈锦芳出卖公司专利技术，委托其它工厂生产医疗器械的完整清单。曾经空降在医药公司任总经理的周立人来找路桐，不惜一切要得到这份清单，他要报仇，要把陈锦芳绳之以法。路桐遵守对母亲的承诺，不为利益所动。周立人悻悻而去。
小馨情况比较稳定，没事儿喜欢到处走走。在特护病房区域，病友们对家属隐瞒他们的真实病情司空见惯。这天，一个病友跟小馨聊天，告诉她该病区一般住的都是癌症病人。小馨得知如此，反而非常坦然，她觉得自己终于还是有机会去陪华越了。