共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
锦芳突然放弃生意返城使医药器械公司蒙受了损失，杨丽询问缘由。为了跟宁康彻底绝缘，锦芳直截了当地告诉杨丽自己不会再回宁康，并为此辞职。杨丽驳回了锦芳的辞呈，杨丽还嘱咐锦芳日后好好工作，她即将移民，之后会推荐锦芳担任分公司负责人。
雅丽把路强和石头暂时安顿在小旅馆。回到家里小桐不断地追问雅丽有没有在宁康碰见路强。路强是小桐心中挥之不去的阴霾，为了不影响路桐的情绪，雅丽撒了谎。
杜宇国为自己的行为向锦芳道歉，看上去非常强势的锦芳突然之间就变得柔弱无助。她绝不愿失去小馨，然而面对此事，她却毫无对策。
雅丽试图改变路强在小桐心中的形象，然而小桐对父亲恨之入骨。雅丽刚一提及路强，小桐便一件件控诉他的不是。小桐的表现使雅丽哑然，她不敢再继续说下去，也不知道该再说什么。
雅丽给路强父子送饭，发现路强一早便离开了小旅馆，石头只知道自顾自，对路强的去向，他是一问三不知。
此时，路强正在逐一排查城里的所有医院，他凭借残存的记忆，四处寻找外科医生杜宇国。功夫不负有心人，路强终于找到了杜宇国所在的医院，不过他的行踪早早被陈锦芳发现，锦芳慌乱地求助医院护士，在路强找到杜宇国之前，将其打发。
路强找寻杜宇国，这让敏感的陈锦芳察觉到路强是专程冲着小馨来的。两人商量对策，正好杜宇国评上了十佳，可以出国考察，他决定借此机会暂时躲避路强。路强找不到杜宇国，自然找不到小馨。
路强找不到回旅馆的路，在学校门口询问放学的学生，竟意外被路桐看见。当雅丽和石头匆匆赶来的时候，路桐惊讶不已。雅丽见隐瞒不了，干脆把实情全部告诉了路桐，路强也不断地向她忏悔，称自己得的胃癌便是报应，是应该的。路桐一开始无法接受，但是最终她被母亲的善良和对父亲的同情所打动，主动让雅丽把路强父子接来家里暂住。