共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
专利权的案子逐渐平息，陈锦芳当初的合伙人跳了出来，想跟陈锦芳继续合作挣取不义之财。陈锦芳不愿再冒风险，任凭来人如何撺掇都无济于事。双方撕破了脸，来人恐吓陈锦芳，奈何陈锦芳完全不吃这套。
小馨对路桐总有种莫名的感觉，就像是姐妹般。虽然两人之间有很多误会，小馨对路桐却怎么也恨不起来。晨宇也觉得大家都是好朋友，没必要把关系闹僵，他从中牵线搭桥，终于说服路桐和小馨见面。
银行再次催要多达九万余元的信用卡贷款，并且要求小馨在规定时间内一次性还清。这天，小馨在街上偶遇获释的华越。乍见爱人，小馨一肚子的委屈就像开了闸的洪水般倾泻而出。华越本想撇下小馨一走了之，但当他意识到小馨为了自己做出了太多牺牲之后，决定和小馨一起，共渡难关。
两人首要解决的问题就是偿还拖欠银行的九万多元贷款，如果这笔钱还不上，银行肯定会找到小馨家里。如果让陈锦芳得知此事，华越势必要吃不了兜着走。华越和一群哥们苦思冥想，决定制造小馨被绑架的假象，敲诈陈锦芳。小馨对华越走火入魔，言听计从。
小馨被绑架的小馨传来，杜宇国要报警寻求帮助。陈锦芳已经慌了神，她把绑架案和合伙倒卖专利者的恐吓联系到了一起，坚决不同意报警。
陈锦芳取了现金到约定的地点交钱，杜宇国则悄悄打电话给晨宇，让他报警处置。
华越没料到会有警察，他蒙着脸持刀架在小馨脖子上讨要赎金。警察突然出现，华越惊慌失措，手上的刀不由自主地贴向小馨的脖子。千钧一发之际，晨宇果断开枪，结束了华越的生命。配合演戏的小馨眼见着爱人被击毙，立时昏了过去。
路桐如期赴约，却未能见到晨宇和小馨，她想找晨宇问清情况。然而得知“绑架案”来龙去脉的晨宇因开枪击毙华越而深深自责，变得精神恍惚。他总是一个人发呆，对路桐的进进出出没有任何反应。