共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
路桐闯到陈锦芳家，告诉她自己绝不会接受她的施舍，两人从此划清界限。陈锦芳打心里还是觉得愧对路桐的，她好言好语地劝说路桐，希望她能接受现实，面对生活。路桐却是一根筋。临走，路桐还警告陈锦芳，自己一定会查出专利泄露的真相。
杜宇国领着小馨和华越来见陈锦芳。华越已经录好了单曲，小馨希望母亲能够认真地听听，她想让母亲知道华越是有才华的，他们会有美好的未来。然而陈锦芳根本不把华越当回事儿。陈锦芳的羞辱让华越难以承受，小馨只好跟华越一同离开。陈锦芳气上头来，竟然昏倒在地。
路桐被生活所迫，不得已做起了小推销员，销售医疗套装。工作不顺利，路桐异常沮丧。回家的路上，路桐遇见几个小流氓对她动手动脚。路桐怒气冲天，几乎是把对一生不幸怨气都爆发出来，着实把这伙小流氓下了一跳。正当小流氓意欲侵犯之时，还好晨宇及时出现，路桐才得以化险为夷。路桐再也无法按耐心中的委屈，抱着晨宇哭了起来。这一刻，两人之间竟然有了异样的感觉。
晨宇为路桐收拾被小流氓弄烂的衣服，冯刚误认为晨宇要对路桐图谋不轨，为此大打出手。即便后来知道是场误会，冯刚也依然不肯认错，还不时用言语挤兑晨宇。这让路桐渐渐对冯刚产生了厌恶。
路桐所在的公司因为没有业绩，商家要收回货物。关键时刻，路桐据理力争，为公司争取到了一个礼拜的时间。路桐专门制作了宣传单，一边卖盒饭一边宣传销售医疗套装。但是她一个人总是忙不过来，顾此失彼，结果盒饭也没卖完，套装也没卖掉。
小馨为了陪伴华越，跟他一起住地下室、睡大通铺。娇生惯养的她显然无法适应这样的生活，但她仍默默忍受。杜宇国心疼女儿，为她在晨宇家附近租了一套房子，还专门嘱咐晨宇多多照顾小馨。杜宇国告诉小馨，家能包容她的一切，只要小馨愿意，随时可以回家。
小馨顾及到华越脆弱的自尊，不打算搬过去住。华越却害怕小馨过不了自己现在的生活，劝她赶快搬走。