共40集
上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着……路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。杜小馨的邻居赵晨宇长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。
宁康，路强已经不是原来那个暴戾的汉子。他现在终于如愿以偿有了一个儿子路石头，石头风流的母亲也早已跟随别的男人消失得无影无踪。石头继承了父母年轻时候的特征，整日惹事生非，不得安宁。石头和岁月一起，消磨着路强，使他变成了一个沧桑的“老人”。他多年来一直在忏悔对雅丽母女俩所做的错事。
雅丽联系上冯嫂，得知路强的近况，她怀着复杂的心情回到老屋，还为路强打扫了房子。路强回家后发现屋里有了熟悉的模样，他急匆匆找到冯嫂询问是否雅丽回来了，得到的是否定的回答。
雅丽处理好了女儿的户口就要离开宁康，细心的冯嫂看出雅丽对路强还是难以割舍，便劝她见见路强，哪怕是远远看看也好，雅丽同意了。
路强在街边卖瓜子，雅丽看着心酸。此时路石头再次惹祸上身，路强急火攻心，吐血昏倒。雅丽和冯嫂把路强送到医院，医生告诉他们，路强其实早已患上了胃癌，已经到了晚期的路强只有赶快送往省城做手术，才有可能活命。
病房里，独自醒来的路强巧遇来医院洽谈销售医疗设备的陈锦芳。出于无限的愧疚，路强产生要寻回另一个女儿的愿望，他追问锦芳女儿的下落。锦芳一时手足无措，但母亲的本能使她绝不允许有人想要带走小馨，她拒不承认认识路强，逃也似的离开了宁康。
在权衡之后，为了能让路强安心到城里做手术，同时也为了让路石头脱离不良的成长环境，雅丽出现在路强面前，亲自劝说他跟自己去城里生活。路强深知自己已经病入膏盲，有生之年能够再见雅丽已经是他心底的奢望。他同意带着石头随雅丽去城里，然而他的目的不是要医治自己，而是要为雅丽找回失散的女儿，也算是为自己赎罪。
匆匆回城的锦芳一进家门便质问丈夫，逼问下，宇国只得承认为了平抚自己内心的不安，他曾给路强寄过几次钱。恼怒的锦芳把路强追问自己的缘由一股脑全摊在宇国身上，杜宇国也知道自己的作为在时刻提醒着路强——他在城里还有个女儿。两人正闹得不可开交，小馨的出现打断了两人，他们本能地都要瞒住小馨，他们都不想失去女儿。