共39集
《穆桂英挂帅》以“穆杨恋”为主线,描述了穆桂英从一个野丫头蜕变成一代巾帼英雄的人物成长史。剧中杨门十二女将各有风采,英姿飒爽之余尤显女性柔美之气,不输《红楼梦》中的“金陵十二钗”。不同于其他历史题材作品,杨家将故事最突出的一个特点,就是在男人主导的历史中,出现了一个不容忽视的女性群体。“十二个女将,十二朵奇葩,在战场上她们是令敌人闻风丧胆的女中豪杰,在家中她们却是一群温柔贤淑,善解人意的好媳妇好母亲。”制片人俞胜利坦言,“我们很难想象,如果杨家将故事中没有佘太君、穆桂英、柴郡主、杨排风、杨八姐、杨九妹等女性的身影,是否还能流传千古,屹立于戏曲界和影视圈。”可以说,没有杨门女将的风采,就没有杨家将故事的千古辉煌。这些武艺高超、智谋过人、英姿飒爽的女性形象,随着众多艺术作品的流传已经深入人心。杨门一门妯娌妇女让天波府好不热闹,俞胜利对这些个女性形象进行了分析:“她们并非一群头脑简单四肢发达的鲁莽妇人,她们每个人都有自己鲜明的性格。其中,杨门精神领袖佘太君心如明镜,洞察先机,深有远见,率领一众媳妇力撑杨门。佘太君在众人都齐教穆桂英礼仪之际,反而欣赏穆桂英的坦率大气,天真无拘束。杨门的一种媳妇也各有特点,杨三娘,神箭手百步穿杨,杨四娘神力过人,连杨家烧火的杨排风也身怀绝技。”而穆桂英呢?她正是这部剧重点要塑造的对象,也是最出彩的。“她活像一朵带刺的玫瑰,又像一丛色中带刀的霸王花,”俞胜利这样形容穆桂英一身戎装、银枪飞舞时的形象,“我们导演有一首描述穆桂英剧中形象的蝇头小诗,我就在这借花献佛一下,是这样说的‘敢爱敢恨敢当,敢不敬敢不恭,敢不贤淑敢不端庄,敢不认命抢驸马,敢不下跪拜皇上,媚时媚得个人销魂,野时野得个马脱缰,莫道不爱红妆爱武装,画一幅回头一笑,留一手千古绝唱。’里面反映的这种精神,正是剧中要传达的。”
杨宗何让穆桂英下马受降,她建议去山下厮杀,他的枪法让她感觉没什么章法,交战数回合之后穆桂英命人丢盔弃甲而走,杨宗何看到了后没盲目追赶,穆桂英见他没上当就再使一招,杨宗保看到穆桂英后追赶过去,最终还是被她擒获,手下的士兵也被穆桂英手下拿住。
杨宗何中计让前去穆柯寨借神龙木的人很没面子,穆桂英将杨宗保又绑了起来,她说彩云提亲是为了他好,听到声音后穆桂英将杨宗保放走。杨宗保回去后被佘太君指责,他娘当着众的人也数落了他,杨延昭要训斥杨宗保被佘太君拉开,她给他以勇气。
杨延昭建议出征之前唱戏就免了,佘太君坚持要唱,众人商议之后提出《盗仙草》,对于穆桂英的武功让杨宗保没说真话。赵飞担心杨宗保喜欢上穆桂英,杨宗保一心带兵练武。穆桂英听说天波府要看戏后决定亲自上阵演出。
赵飞在郡主面前说了杨宗保和穆桂英的事情,郡主生气地去找杨宗保。穆桂英假称是天波府的小姐,她让班主按照自己所说去演《降龙木》,当班主看到拿出的银子后改变了想法,他让人加班加点地练习新戏《降龙木》。
佘太君给老穆羽写信说要借降龙木一用,老穆羽想亲自送过去。佘太君带众人看着新戏《降龙木》,杨宗何在台下想到了那天和穆桂英打斗的场面。