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1949年，第一野战军在大西北展开剿匪肃特斗争。解放军侦查连长王少强剿匪途中，遭遇西北军阀、匪首许殿亭之女许凌梅。四年前，王少强曾从日寇手中救出许凌梅，许凌梅对他一见钟情，并进入八路军卫生学校学习，两日后却被她父亲偷偷绑走，两人因此产生巨大误会。经过激烈碰撞和逐步澄清，两人慢慢消除了仇恨。王少强冒充匪特联络员打入许殿亭的豹头山，引导、教育许凌梅为我党工作，打探事关剿匪大局的许殿亭秘藏武器，破坏土匪行动，挑拨土匪内讧，给许殿亭、刘栓子等匪首以沉重打击；许凌梅也由任性、莽撞逐渐变得成熟。昔日“西北王”何步升卷土重来，许凌梅寻机打入何步升内部，与王少强内外配合，掌握了敌方信息。在解放军剿匪指挥部的统一指挥下，王少强和战友们将何步升等土匪武装剿灭殆尽。
田凤英骑了马往豹头山的方向去，陈戈路上碰见她，心生疑惑。邱雯和程姗姗埋怨王子强不辞而别，推测冯美芝也喜欢王少强。陈戈疑心田凤英的身份，派邹四柱前去查看。田凤英机敏，轻易便骗过了邹四柱。
在豹头山中，王少强与许殿亭等人大碗喝酒。许凌梅确定了王少强的身份。方茂劝王少强赶紧离开豹头山，许殿亭老奸巨猾，不是易与之辈。姜媚始终不信任眼前这个任路东，频频试探，不惜用自己的身体做诱饵。许凌梅得知此事，醋意横生，与王少强争吵不休。
随后，姜媚和霍金发打算请刘栓子上山辨认王少强的身份，许殿亭则想到了向一光。刘栓子还未上山，姜媚等人又出一计，让佘生宝假装违反纪律被责罚。当王少强救下佘生宝后，佘生宝假意投诚，骗取王少强的信任。就在王少强放松戒备的时候，霍金发将两人绑了交给许殿亭发落。大堂之上，两人对质，许殿亭轻易拆穿霍金发和佘生宝的伎俩，讽刺他们无脑。刘栓子指认大堂之上的任路东实则为王少强，而向一光却说他只是与王少强有几分相似，并非王少强。