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公元581年，隋文帝杨坚（寇世勋 饰）接受北周禅让，建立大隋王朝，随后厉兵秣马，吞并了耽迷歌舞的南陈。天下初定，盛世幻境初显，然王朝气数谁人能知。有道是乱世出英雄，秦琼（蒲巴甲 饰）、罗成（张睿 饰）、程咬金（张卫健 饰）、李世民（余少群 饰）、宇文成都（张晓晨 饰）等英雄豪杰相继出世，从民间到朝廷，从草莽到豪贵，上演无数江湖传奇好戏。从留下千古骂名的隋炀帝杨广之手（赵文瑄 饰），再到开创贞观之治的李世民，几多豪杰士大夫以各自的信念和方式在历史上留下自己的名字。 好一出隋唐演义，义气、情意、爱情，权谋、圈套与征伐，千古流传，荡气回肠……
杨广登基，并决定要整治之前帮过自己的群臣，皇后劝他先不要动他们，毕竟现在刚登记还需要他们协助。并以秦始皇的故事来警告众臣。并说要推行科举制，通过考试来吸纳人才。皇后跟张丽华二人都在等待皇上，皇上赏赐皇后珍珠一串，并赏赐张丽华琉璃佛珠一串。赏赐惠儿锦盒一个。宫女劝惠儿不要打开锦盒，里边有可能是三样刺死的三宝。惠儿打开锦盒后里边竟然是同心结。
宫人回禀皇上，东西都收到了，皇上并对皇后跟张丽华的表现猜测一一猜中，随后跟随宫人一起出殿，惠儿对着皇上送来的同心结，让宫女拿来剪刀剪断，并让宫女拿来自己的桐瓶，并说这是独孤娘娘送给他的，里边装的是世界上最毒的毒药，宫里边的女人都有一个这样的毒药。这时皇上过来，惠儿受惊铜瓶掉地。并告诉惠儿只要从了他，有求必应。惠儿说自己要了他的江山社稷。杨广听完抱起惠儿前往龙榻。皇后听说皇上去了陈惠儿处，非常恼怒。
皇上朝上册立萧氏为皇后，晋王为皇太子，并对众臣工进行一一册封，杨林上奏山东程咬金盘踞瓦岗寨，多次剿匪都没有剿灭，还请皇上派兵剿灭。命杨林率兵二十万前去剿灭。瓦岗寨多名侍卫前来禀报，程咬金得知瓦岗寨四面受围。程咬金直接卸去龙袍想要退缩，众人劝解一定能逢凶化吉。程咬金直接命令秦琼、徐老大几人商量退兵之计，如果退了兵自己还当这个大王。皇上起驾灵仙阁，见到惠儿后，将玉玺送给陈惠儿，说自己把江山送给了他，只要他喜欢自己都给他。
萧皇后因为皇上临幸陈惠儿而生自己的气，让宫女给自己换上战袍，想要去后宫舞剑，这时宫女前来禀报杨素三位大人，皇后说对皇上喜欢那个女人她没有意见，杨素回答并不是因为后宫之事，是关于开凿大运河之事。皇后让三位随他去后庭，并送给三位每人一把剑，如果三位只要有一位赢得她，她就去劝解皇上停止开运河。