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公元581年,隋文帝杨坚(寇世勋 饰)接受北周禅让,建立大隋王朝,随后厉兵秣马,吞并了耽迷歌舞的南陈。天下初定,盛世幻境初显,然王朝气数谁人能知。有道是乱世出英雄,秦琼(蒲巴甲 饰)、罗成(张睿 饰)、程咬金(张卫健 饰)、李世民(余少群 饰)、宇文成都(张晓晨 饰)等英雄豪杰相继出世,从民间到朝廷,从草莽到豪贵,上演无数江湖传奇好戏。从留下千古骂名的隋炀帝杨广之手(赵文瑄 饰),再到开创贞观之治的李世民,几多豪杰士大夫以各自的信念和方式在历史上留下自己的名字。 好一出隋唐演义,义气、情意、爱情,权谋、圈套与征伐,千古流传,荡气回肠……
皇上举行不顾各路叛军进攻江都,如期进行大运河贯通祭河仪式。叛军越来越近,众臣劝皇上撤离,皇上说自己已经没有地方可逃,告诉众人宇文化及的叛军何曾在自己眼中,并让司仪举行祭河仪式。叛军杀到,杨广告诉众百姓说自己现在已经不是皇上了是一个阶下囚了。张丽华这是前来见杨广,说他的梦想终于完成了,并告诉皇上自己绝对不会跟皇上分开的。
叛军攻进皇宫,说皇上已经被抓,哪来的皇后跟公主,命人将萧后跟如意绑上,宇文成都及时赶到阻止。并让众人退下,皇后斥责宇文成都,并说让宇文化及来见她。杨广喊让宇文化及来见他,没有任何人搭理他,张丽华告诉杨广宇文化及不会来见他的,他不敢来见杨广。杨广拿着铜镜对着自己说,好头颅谁来取。如意公主临产。
裴虔通前来见杨广,杨广让宇文化及来见他,裴虔通告诉杨广,说他不是很喜欢大运河,宇文化及请他到大运河上谈话。杨广听后非常高兴,说自己以后就能天天看到大运河了,并说宇文化及也算是了解他,也算是一个忠臣。
李世民跟李元霸被李渊派往江都,李世民询问李元霸这次去江都可知道父亲意思,李元霸说看看皇帝死了没有,如果没有死将其杀死,另外就是把萧后跟如意君主带回长安。李世民夸李元霸聪明。宇文化及杀了杨广,杨丽华也投运河殉情。大隋王朝瓦解。各地反王都称帝,华夏大地在度狼烟四起。
如意临产生下一个男童,萧后知道杨广已经死亡,并告诉如意大隋朝现在就剩下他们孤儿寡母。如意知道自己的父皇杀死了,悲痛万分。萧后告诉如意是宇文化及这个反贼,如意说自己会报仇。并告诉如意杨广挖了一条大运河也给自己挖了个坟墓。如意想要杀死自己的儿子。
宇文成及要杀萧后跟如意公主,司马德率御林军前来护驾,宇文成都也护驾,并说伤如意公主者死。月儿求如意公主喂养儿子,如意公主因为孩子是李世民的,而怨恨儿子,想要将孩子饿死。如意说月儿怎么糊涂,宇文父子杀死了自己的父亲,怎么能接受他们的恩慧。宇文成都听到如意公主如此说他们,急火攻心吐血。
宫女告诉皇后自己偷藏了一样东西,萧后打开后惊讶万分,原来是皇上的玉玺,萧后告诉宫女杨广已经死了,这个玉玺也就没有用了。宫女劝解萧后留这可以当做念想。宇文化及前来见萧后,萧后指责、训斥宇文化及。