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1946年冬天，国民党发动的内战处于最激烈的阶段，蒋介石军队大规模进攻华东解放区。人民解放军沈振新军与蒋军王牌部队整编74师在苏北涟水城发生了激烈的交战。为保存实力，我军主动北撤。但敌军非常猖狂，又联合83师，组成20万人的部队进犯山东沂蒙山区，妄图将我军主力击溃。但我军战士士气鼓舞、骁勇顽强，在47年冬爆发的莱芜战役中重创了74师。但在战斗中，连长石东根一时大意，中了敌人假投降的奸计，使部队受到了不必要的损失，而战斗结束后，他又陶醉于胜利，骄傲自满。军长沈振新对他进行了批评教育，使他认识到了自己的错误，并积极改正。在随后的孟良崮战役中，他有勇有谋，带领战士搭出人梯，登上了悬崖峭壁，捣毁了敌军指挥所，并击毙敌军师长，全歼74师，取得了最后胜利。
石东根与战友们重逢了。沈振新惊喜万分，杨军和王胡子等人更是高兴坏了，隐藏在村子里的坏人向团长刘胜举报，说石东根霸占了一个哑巴女人，沈振新非常吃惊，把石东根找来问话，石东根承认是跟一个哑巴结了婚。沈振新气极，当即命令枪毙石东根。丁善元竭力劝阻，沈振新这才强压怒火，下令把石东根关押起来，等调查清楚了再枪毙。深夜，王胡子借站岗之便，偷偷来看石东根，要放他逃走。石东根却勃然大怒，表示王胡子再说一个逃字，他先毙了王胡子。王胡子没想到石东根这么不领情，羞愧地退下。黎青不相信石东根会干出这种事，来求沈振新手下留情。沈振新因为经过了整肃军纪的行动，对违反纪律的事心有余悸，但他心里已经冷静下来，便与黎青一块去看石东根。