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兵部尚书水居一之女水冰心倾国倾城，才名远播。刑部尚书铁英之子铁中玉生性率真，也是天下著名的才子。两人青梅竹马，但因父辈在官场上的冲突，两家已断绝来往十年有余。偶然重逢后，铁中玉真情难抑，而水冰心却已被父亲许配给义兄侯孝，对铁中玉的出现即喜又惧……镇国侯沙利之子沙武和铁中玉分别夺得京城乡试文武解元。在报国寺进香时，沙武惊艳于水冰心的美丽。沙武和铁中玉因水冰心而大打出手。而此时沙利利用北元犯边之机，设计陷害水居一和侯孝，意在夺取兵权，进而篡得天下。天子年幼，太后也意图清除声威镇主的老臣，利用沙利，将水家满门打入天牢。铁中玉费尽心计，将水冰心营救出狱。沙武见水家失势，对水冰心大肆纠缠。铁中玉竭尽全力保护水冰心，同时开始搜寻证据，并说服自己的父亲一同营救水居一。在前线在作战的侯孝，掌握了沙利陷害水居一意图谋反的证据。然而却因伤重而失忆。水冰心巧妙安排，将侯孝接回老家河间府养伤。铁中玉冲破父母的阻拦，追至河间府，一直在暗中进行保护。礼部侍郎过隆栋之子过其祖不学无术，好赌成性，贪恋水冰心美色，用尽手段，上门求亲，却一次次被水冰心铁中玉巧妙摆脱。而此期间，沙武也尾随到河间府，危机时刻，铁中玉力对双敌，而水冰心由于和侯孝的婚约，对铁中玉并不热情。但侯孝终于苏醒后，铁中玉与侯孝共同揭穿沙利阴谋，但同时又展开对水冰心的爱情争夺。经过一番番与阴谋的殊死搏斗，也经过一次次内心的矛盾挣扎，水冰心最终发现自己内心真正所爱其实是儿时伙伴铁中玉。在揭穿阴谋的过程中，他们也看到了官场无情，最终两人携手远赴天涯……
水冰心让过公子减肥的说法，却让成奇抓住了机会，他怂恿过公子干脆就在水运的西院住下来减肥，说这样可以让水冰心看到过公子的真心，水运两头为难。香姑见过公子一心想着“美人姐姐”，虽然心里吃醋，却不忍看到过公子受苦，劝说水冰心应下婚事，水冰心叫苦不迭。 而此时侯孝越来越频繁地发狂，对铁中玉的《泼墨仙人图》和韦佩的《大鹏展翅》也越来越表现出兴趣，水冰心忙找来韦佩问他画中含义，韦佩说自己和铁中玉只是即兴之作，并无什麽含义，正要将画带回去和铁中玉分析，侯孝狂叫着猛扑上来，混乱中葫芦翁不得已挥长鞭直击侯孝，韦环却下意识地挺身挡住这一鞭，鲜血迸溅到画幅上，葫芦翁却意外看出这溅血的泼墨仙人很像北元人的打扮，而那展翅的大鹏更像莫干山的滴血苍鹰。水冰心惊喜地判断侯孝一定是想起了最后看到的敌人和景象。 就在此时，过公子因吃大量巴豆，深夜腹泻，隐约听到东院的动静，成奇怀疑侯孝已藏到水府东院，便添油加醋说可能有人骚扰水冰心，过公子嚷嚷着一定要去看到美人姐姐才放心，成奇顺势指使单佑撞倒两院间的跨门，意在突入东院探查究竟。水运眼见他们在自己家里撒野，不仅不制止，还助纣为虐。水用抵挡不住，受了伤。水冰心赶来痛斥成奇，又和香姑一起指责水运，水运叹息一声，默然离去。 赵都尉没能带回铁中玉，使铁英在太后面前更加被动，小皇上不吃不喝大喊大闹要铁哥哥来陪他踢毽子，太后心急如焚，晋王看在眼里，疼在心上。 成奇突入东院的阴谋未能得逞，便赖在西院不走，过公子不停腹泻，身体已十分虚弱，成奇威胁水运，如果再不能让水冰心就范，就告他图财害命，水运愁得不知如何是好。 水冰心正在悄悄缝制北元样式的服装，准备进一步刺激侯孝的记忆，水用惊慌跑来报告水运上吊了……