共60集
20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行、民不聊生。东北乡破落地主家17岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给有麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿，杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜，振兴了单家酒坊。余占鳌则带着兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府、土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。抗战爆发，打破了高密县往日的繁荣。在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。九儿为掩护余占鳌与前来偷袭的鬼子同归于尽，只剩下余占鳌带着儿子豆官，继续走在抗战的道路上。
恋儿戴首饰臭美，余占鳌感叹九儿就不稀罕这些东西。罗汉得知九儿去给淑贤请大夫久久未归，觉得事情不妙，急忙带人寻找，却在半道上找到九儿落下的一只鞋。淑贤告诉罗汉，九儿已经被她差人绑送到花脖子处。罗汉失望的告诉淑贤，人这一辈子，有些事儿能做，有些事儿不能做。
在花脖子的老巢，九儿趁人不备，挠伤了自己的胳膊谎称染了麻风，花脖子没得手。俊杰带罗汉去见余占鳌，让他救出九儿。恋儿死命阻拦，余占鳌头也不回地走了。
余占鳌与大伙儿商量救人的办法，俊杰想起自己在青岛读书时认识花脖子的妹妹，叫灵儿。余占鳌急着要去绑人，俊杰坚决不答应。
俊杰在火车站被朱豪三的手下拦住，他告诉朱豪三自己去青岛想要说服灵儿劝花脖子投降，朱豪三给俊杰一张盖着官印的文书。俊杰刚走，朱豪三交代手下，灵儿一到车站立刻扣人。
花脖子让大夫给九儿瞧病，九儿支开花脖子，告诉大夫朱豪三是自己干爹，余占鳌是自己男人，想要害自己，他全家性命不保，还让大夫骗花脖子说她有麻风病。
花脖子无论如何不让九儿活着回去。九儿猜到这件事是淑贤干的，想选择一种死法，花脖子答应了。罗汉找花脖子换九儿，也被花脖子扣下。