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20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行、民不聊生。东北乡破落地主家17岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给有麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿，杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜，振兴了单家酒坊。余占鳌则带着兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府、土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。抗战爆发，打破了高密县往日的繁荣。在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。九儿为掩护余占鳌与前来偷袭的鬼子同归于尽，只剩下余占鳌带着儿子豆官，继续走在抗战的道路上。
十三太保死了，黑眼要厚葬其家人。黑眼交给占鳌一支队伍，说镇不镇得住还得看他自己。花脖子听说黑眼收留了占鳌，赶来赔罪。他一路跪走到黑眼跟前，求黑眼把余占鳌交给自己，黑眼拒绝，花脖子气愤离开，黑眼感叹自己日后少不了麻烦。
九儿去找四奎娘，希望她劝占鳌不要当匪。四奎娘直言九儿在占鳌心里最重要，自己说不动他。占鳌看四奎娘时，老太太劝他把报仇忘了，不要再当土匪，自己不想再失去这个儿子。余占鳌却表示自己要和朱豪三一斗到底。四奎娘告诉占鳌九儿来过，占鳌吃惊，到单家去寻九儿，九儿却依然不见，占鳌坐在单家门口，百感交集。
恋儿等占鳌的时候，玉郎过来调戏恋儿，看到占鳌回来，玉郎急忙躲开。黑眼见占鳌的队伍训练有素，很是欣赏，劝他不要做匪，这不是长久之计。黑眼的话让占鳌想起了俊杰。孙大脚跟朱豪三说不该把九儿跟孩子当做人质，她到单家去看九儿，给九儿赔罪。九儿提起了灵儿，冷脸赶走了孙大脚。日本酒商野村找到单家，想请九儿介绍自己跟余占鳌认识。