共60集
20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行、民不聊生。东北乡破落地主家17岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给有麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿，杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜，振兴了单家酒坊。余占鳌则带着兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府、土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。抗战爆发，打破了高密县往日的繁荣。在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。九儿为掩护余占鳌与前来偷袭的鬼子同归于尽，只剩下余占鳌带着儿子豆官，继续走在抗战的道路上。
淑贤看到自己不在的日子，九儿不仅把单家管理得井井有条，还赢得了罗汉等人的称赞，心里很不舒服，言语之间透着醋意。
四奎跑到单家告诉九儿三日后余占鳌将被处死的消息，希望九儿能救余占鳌一命。九儿表面回绝了四奎，心里却想着怎么救人。淑贤在一旁提醒九儿，不要因为救人坏了单家的名声。
余占鳌在死牢里越想越窝火，直喊冤枉，否认自己杀害了胡郎中，但为时已晚。行刑前一天，四奎再次来到单家请求九儿出面救余占鳌一命。淑贤劝九儿三思，她觉得女人没了名节，生不如死。九儿却认为人活着比什么都重要。
行刑当日，余占鳌坚决不跪，死不认罪。此时，九儿突然出现在了刑场，大喊余占鳌是被冤枉的，朱豪三等人大吃一惊。为救人，九儿承认胡郎中出事那天，自己和父亲戴老三回门儿，路过高粱地时，余占鳌想劫自己却没得逞。
九儿还当着众人掀开衣服，露出几道抓痕以作证据。随后，戴老三、淑贤、四奎娘等人纷纷出来给余占鳌作证，余占鳌借势咬定承认杀人是一时脑热。朱豪三大怒，斥责余占鳌翻供。关键时刻，余占鳌母亲突然站出来，说她才是杀胡郎中的人。