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20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行、民不聊生。东北乡破落地主家17岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给有麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿，杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜，振兴了单家酒坊。余占鳌则带着兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府、土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。抗战爆发，打破了高密县往日的繁荣。在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。九儿为掩护余占鳌与前来偷袭的鬼子同归于尽，只剩下余占鳌带着儿子豆官，继续走在抗战的道路上。
九儿、俊杰在半路上与余占鳌相遇，九儿劝占鳌回去给四奎娘上香，占鳌执意要去报仇，花脖子也用尽一切手段蛊惑余占鳌去报仇。众人都劝余占鳌回去，占鳌不肯。黒眼说出了当年九儿为了救占鳌，下跪求自己收留他的事。占鳌感动。一番思想斗争之后，余占鳌最后决定回村等朱豪三来吊唁。为了以示诚意，朱豪三一人前往，并将警备队安置在了村外，自己一人前去吊唁。此时，黒眼叫住了玉郎，让玉郎回屋乖乖睡觉，玉郎无奈，此前安置的人马也就失去了作用。
占鳌心中有气，让朱豪三披麻戴孝，行孝子之礼，朱豪三一一答应。花脖子挑事说，既然有诚意，朱太太也应该一起来披麻戴孝，行孝子之礼。没想到此时，孙大脚真的来了。原来孙大脚不放心朱豪三，自己随后也跟了过来。孙大脚答应跟朱豪三一起披麻戴孝。余占鳌故意刁难，让朱豪三与朱太太跪着进来，俊杰觉得为难，但还是告诉了朱豪三，没想到朱豪三竟然全部都答应，与孙大脚从门口一直跪到灵前，行孝子之礼。九儿也一起行了礼，伤心地在灵前说大娘省吃俭用，省下的每粒粮食都是为了给余占鳌赎罪，还将余占鳌狠狠地骂了一顿。吊唁完毕，朱豪三虽然受了委屈，但感叹自己差点做了高密的罪人。