共44集
公元1860年，英法联军攻入北京，火烧圆明园，园内十二生肖铜像被夺。 1898 年，镇国公为了夺回十二生肖之一的龙头，遭到了因30年前处死的贪官郑凯之之子钱牧庸（王刚饰）的陷害，其女袭月格格（许晴饰）与丈夫邵云中（解小东饰）为了夺回龙头相继牺牲。他们的女儿也流落民间，服待袭月格格的太监泰九（陈慧敏饰）矢志找回失散的小格格，在寻找过程中，收留了义子小春（陈小春饰）。 经过二十年，泰九终于找到了失散的小格格缨儿（许晴饰），可是，此时的缨儿已经是流浪街头的一个小骗子，没有文化，没有教养，更没有民族和国家的观念。 此时，传来消息，龙头又重出江湖了！泰九为了完成历史使命，只好带着小春与缨儿小阵，可是这两人不学无术，秦九为了调教二人，真是吃尽了苦头。 跟泰九争夺龙头最大的对手是一个叫高桥血（邵兵饰）的日本青年，其父当年就是被袭月格格杀死的，他一直由钱牧庸抚养长大。高桥血来到中国，立志要夺回龙头，为其父报仇！高桥精通中国文物考古，他利用中国文物，布下一道道文化陷阱，掀起阵阵狂澜，要置秦九三人于死地。但是当他碰到缨儿的时候，却发生了意想不到的变化。 钱牧庸安排埋伏袭击，嫁祸缨儿。高桥负了重伤，日本间谍阿静救了他。高桥在她身边找到了新的感情。 阿静为了高桥毅然放弃龙头，放弃公主身份！留在中国陪伴高桥，又引来了连患的风波。 龙头掀起腥风血雨，考验着三个年轻人的意志与爱情……
得知高桥血邀请花逢春来集古轩工作，钱牧庸担心会对自己不利，便将集古轩文物来源的真相告诉了高桥血，高桥血深感震撼。花逢春决心要顶替局长将集古轩内幕查清。马大强找到钱牧庸提出以龙头交换军火，并送上了揭开龙头之谜的图纸。为了阻止花逢春对集古轩的调查，钱牧庸告诉缨儿，花逢春要逮捕高桥血，气愤的缨儿找到花逢春质问，怎知高桥血却拿出了集古轩参与走私的证据，将一切罪责归咎在自己身上，替钱牧庸受过，还将下一次交易的时间告诉了花逢春。谁知局长却遭到暗杀。局长的牺牲更坚定了花逢春打击走私文物的决心。集古轩案件东窗事发，高桥血欲自首以规劝钱牧庸远离文物走私活动，深受感动的钱牧庸答应了高桥血的请求。马大强以龙头换军火的做法引起了国民的不满，为了掩人耳目，他将缨儿当作人质，威胁花逢春带着龙头去和钱牧庸介绍的日本人荒木作交易。