共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
阴兴和邓奉都要阴识同意他们一起去参加刘縯的舂陵大军，也好为推翻新莽政权出一份力，阴识心思缜密，他让阴兴和邓奉留守阴府不可轻举妄动，只有保存了实力，将来刘縯他们如果遇到麻烦，他们才有能力去帮助对方。
刘稷向大哥汇报，新野尉与长聚县守正在长聚集结新军打算来剿灭他们，刘秀提出己方兵力和战马均不足，若匆忙应战恐对自身不利。他向大哥建议联合南阳反莽的新市和平林两军，这样胜算会更大一些。
刘縯派出说客前往平林军接洽两军联合事宜，军中将士分成两派，有人认为舂陵军缺兵少马势必会拖累己方，也有人认为之前平林军受新军围追，如果能和南阳最具影响力的刘氏宗亲联合将对己方的人脉和名声有很大帮助。将军王匡想到刘玄也是刘氏宗亲，他想听听刘玄的意见，刘玄称刘縯此人有霸王之气，上阵时一定冲锋陷阵、杀敌于前，对士气的提升有很大的帮助，若将军不放心，可以等他们打过一仗知道胜负后再做决定。
当日刘秀的马给了阴丽华，如今舂陵军迎来首战，而刘秀则只能骑着家里的耕牛助兄长复兴汉室，看着刘秀踌躇满志的样子，阴丽华对刘秀的好感又多了几分。
为了确保首战快速取胜鼓舞士气，阴丽华提出由她率五十名兄弟扮作流民混进城内，与大军里应外合。首战在城里城外的密切配合之下迅速告捷，阴丽华在城墙上大喊“降者不杀”，守军为了活命纷纷投降，一仗打下来舂陵军的阵容又扩大了不少，新市、平林军看到舂陵军首战告捷自然是欣然与之结为同盟军，统称汉军。
当年劫持过阴丽华的马武跟随刘玄一起投奔平林军，此时看到自己的恩公刘秀自然诸般亲热，刘玄暗地里叮嘱马武不得与刘秀交往过密，他认为舂陵军和新市、平林军目前貌似同盟但日后必起争端，无兵无权的自己目前只得委屈自己左右逢源，伺机龙飞重天。
汉军一路势如破竹般打下唐子乡、湖阳，阴丽华正与刘秀在讨论这边粮食军备应该够他们用上一阵子时，军士前来报告绿林军嫌财物分得少，正在哄抢，刘稷带人都快跟对方打起来了，刘秀赶到现场命令舂陵军将手中财物放下，他不允许舂陵军为了些许财物和在沙场并肩浴血的同胞们起争执，若再有发现军法处置，三言两语中刘秀尽显敦厚大度之风，令边上准备看笑话之人均暗暗赞许。
刘秀拉着阴丽华陪自己去湖阳外祖父家道歉，说这是他娘特意关照的。来到外祖家门口却看到新市军的张卯无视汉军军规正在抢劫外祖父家的财物，刘秀无法坐视不管，出手教训了张卯，回到军营张卯则在王匡的庇护之下此事不了了之。阴丽华心里不痛快，担心他们的舂陵军和这些草莽流寇混在一起，如果因此而失民心的话，那么如何打败莽贼、匡复天下呢？