共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
阴丽华算准了刘秀专爱攻其不备打不可能的仗，他白天刚刚冲营归来，当晚就是敌军最放松警惕的时候，她有八成的把握刘秀今晚会再次袭营，她让手下做好准备全力配合汉军袭营。安排妥当后，她让手下原地休息养精蓄锐，她则决定持着王寻的腰牌潜入东营杀王寻。
阴丽华带着尉迟峻潜入东营后先救下了在河边险被中将侮辱的丁柔，两姐妹重逢自是悲喜交加。阴丽华让丁柔帮她想办法接近王寻，丁柔让她学跳舞，可惜阴丽华练武可以跳舞却是四肢僵硬毫无美感可言，阴丽华让丁柔另想办法，丁柔告诉阴丽华今晚王寻宴请部下，唯有扮成她的舞伴才会有机会行刺。
从水路潜到西营的刘秀觉得此处静谧得有些诡异，于是决定原路返回改从侧营袭击。此时王寻正接受冯异的建议在军中大宴兵士，阴丽华扮成舞女混入营帐中，在丁柔的配合之下顺利地将王寻刺死替爹娘报了仇。王寻既死，新军兵士立即将被王寻绑起来的大司空严尤放出来请他主持大局，在激战中阴丽华为救被绑的李轶后背中箭，又在和刘秀并肩战猛兽时被象鼻甩晕过去，所幸经过汉军的浴血奋战终于取得了战役的胜利。
刘秀在替阴丽华疗伤时无论如何也下不了手拔她身上的箭，阴丽华疼痛难忍，刘秀看着是心如刀绞，终于再也控制不了自己的情绪吻上了丽华，在丽华感情投入之时刘秀快速拔出箭簇，两人的感情再一次经历了生与死的考验。
刘秀念李轶当日因劝他和大哥起事而差点满门被屠，且昆阳突围他也算跟着自己出生入死，实在是不忍将他处置，只当他是一时糊涂，冯异叮嘱刘秀不可再信李轶。冯异又提醒刘秀此次他们兄弟一个攻克了宛城，一个击败了新莽的主力军，可谓是功高盖主，此次回到宛城一定要多加小心，同时表示他这就回父城进行打点，定会说服父城守军恭迎汉军，之前承诺的五城投降必定兑现。
冯异带着丁柔回到父城即发现父亲趁他不在已经替他娶妻进门，冯异激愤之下就要休妻，眼看父子俩要发生争执，丁柔主动提出愿意留在冯家为奴以求息事宁人。
刘秀率部下来到宛城与大哥刘縯会合，众部属在城门口大呼“三哥万岁，大哥万岁”，刘玄亲自出迎刘秀兄弟却在城楼上看到了汉军大呼万岁的场景，城府颇深的刘玄不动声色下城迎接刘縯兄弟入城。