共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
阴丽华和丁柔没逃多远追兵就尾随而至，两人分头逃命，丁柔被追得无路可逃从山上跳入湖中，幸遇好心人相救，而阴丽华则又重新回到劫匪的手中。
劫匪将阴丽华押至一破屋就等着赎金到手即刻投奔绿林军，有劫匪担心阴丽华见过他们的相貌，万一到时阴家对他们进行报复的话就吃不了兜着走了，于是想一不做二不休将阴丽华杀人灭口。正在此时刘縯、刘秀前来救人，被饿得晕晕乎乎的阴丽华听到打斗声从破屋内摇摇晃晃走出，还没看清刘秀的模样就晕倒在地，人事不省。刘秀此时再也顾不上对阴次伯的承诺，上前背起丽华就走。
三个劫匪被刘縯所绑，刘縯欲招降三人，但三人均是有血性的男子宁死不屈，刘秀适时出现替三人解了围，劫匪之一马武认出刘秀曾在长安救过他的命，于是将绑架阴邓两家姑娘的原因一五一十道来，他让刘秀将自己杀了好向阴家交代，但请求刘秀放了自己的两位兄弟，宅心仁厚的刘秀因见三人均是被逼无奈才出此绑人下策，于是不再追究将三人全都放了。
刘縯责怪弟弟将劫匪全都放了，害得他们白忙活一场不知拿什么向阴家交代，刘秀则只在意丽华，只要丽华平安无事其他都不重要，刘縯知道这个弟弟眼里心里除了丽华就是田里的庄稼，怒其不争却也无可奈何。
丽华来到田头找刘家大哥道谢，却只见到刘秀一人，她根本对刘秀毫无印象，还拜托刘秀向刘家大哥表达谢意。丽华临行前刘秀将一只草鸢送上，熟悉的草鸢让丽华模模糊糊地想起一些事，当从大哥口中得知田头的农夫就是刘秀，也就是她的文叔哥哥时，她总觉得刘秀会知道很多她不知道的事情，回到家后她多次缠着哥哥要出门再去找刘秀，让他告诉自己那些因为一场大病而忘记了的事情，均被大哥无情地拒绝。
丽华在家百无聊赖地玩着刘秀送的草鸢，邓婵前来向她辞行，邓婵告诉丽华自己要嫁人了，兄长将她许配给宛城氏族公孙家，邓婵自称对阴家大哥已经死心，阴丽华却再三要求表姐再为自己争取一次，以免在以后的人生里留有遗憾。
邓婵在阴丽华的安排下与阴次伯在湖边相会，阴次伯强忍心痛对邓婵说公孙是宛城的望族，与邓家门当户对，邓婵嫁过去做个正妻不会受委屈，将来生子，就有一世享不尽的荣华富贵。邓婵哭着对表兄说自己根本不在乎名份地位，她只想与自己爱的人在一起，但阴次伯说她邓婵可以不在乎面子，但不能不顾及邓家的面子。阴次伯为了让邓婵死心甚至不惜将一直珍藏身边邓婵亲手所做的玉佩物归原主，邓婵彻底死心，决定远嫁宛城。