共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
刘秀责问皇后为何在西宫吵闹？过珊彤称自己听闻阴贵人可以用纸鸢飞行，故跟着孩子们一起凑个热闹，刘秀直言阴贵人在他出征之前就已经由太医诊断身怀有孕，以后切不可再如此胡闹，若伤着他的皇儿定严惩不贷，过珊彤闻言面如死灰。
刘秀不放心阴丽华独自留在宫中，于是他决定留在洛阳运筹帷幄，不多时捷报传来，吴汉、来歙、冯异三路抗击陇右铁骑，连隗嚣的部下和窦融等大军都已选择归顺，陇西已在刘秀的掌握之中。
刘秀一直觉得颖川的匪寇有蹊跷，于是派阴兴前去调查，阴兴截获匪寇的兵器发现与当日劫杀冯异家眷的匪寇所用兵器完全一样，而且他们消声灭迹，显然是训练有素，绝不可能是普通的匪寇，经调查这些人正是过家之人。
刘秀来到椒房殿与过珊彤商讨太子太傅一事，他称自己请了邓禹出任太傅一职，过珊彤推说邓禹征西大败，可见是纸上谈兵，再加上近年一直庸碌无能，恐难担当此重任，转而又说大哥过康也替太子推荐了能人贤士，但被刘秀一通斥责后只能作罢。
邓禹第一天为两个皇子上课就向他们宣讲了家、国、天下之间的关系，君轻民贵的道理，希望他们长大以后能多为百姓着想，因为这个天下不仅是君王的天下，也是百姓的天下。阴丽华特意为两位皇子送来两碗豆粥，告诉他们正是这在今天看来难以下咽的食物当年在河北闹饥荒时救了他们父皇的命，也正是有了一碗豆粥才使他们父皇有机会打下今天的江山。两个孩子缠着阴丽华讲他们父皇在河北打江山时的故事，过珊彤看到这一幕郁闷至极，她认为陛下是故意离间，让她和过家及太子之间的感情日渐疏离。
建武九年陇西粮荒，人心涣散，隗嚣病饿悲愤而死，为了对付以陇西、天水两郡为屏障的成家帝公孙述，刘秀接受来歙的建议，开始在汧县囤积储蓄粮食，后宫掖庭停废一切奢华，大批量地裁减工人。
西宫突然闯进大批黑衣杀手，招招夺命，幸得琥珀和阴兴拼命抗敌才保得阴丽华和孩子们无恙。同一天新野新家也遭遇血洗，阴母死于非命。这两场阴谋均来自过通的擅自安排，过母得知消息后愤怒地甩了儿子一个耳光，称他这是想要害死过家，她之前只是让儿子去灭了阴家，没想到这个愚蠢的儿子居然还想动阴丽华和皇子，势必要造成引火烧身。她告诉儿子而今之计必须做到两点，一要确保此事与过家无关，不能露出蛛丝马迹；第二不能将此事告诉过珊彤。只要刘强还是太子，那么过家就还有机会。
刘秀又怎会不知这一切是何人在背后策划，他愧对丽华，自责没有照顾好她的家人。遂让李通代他拟旨昭告天下追封阴家众家眷，过珊彤得知消息后状如疯妇，大骂阴丽华是个贱人，过母安慰女儿他们并没有输，她会让阴丽华和刘秀付出代价。
阴兴领了官职但拒受爵秩，他担心一家数人并封爵士令天下人觖望，阴丽华始终无法从被满门血洗的悲观绝望中走出来，她责怪弟弟到现在还在想着怎么不让天下人羡慕嫉妒，但谁会去羡慕嫉妒一个被满门血洗的外戚家族？