共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
公元25年，建武元年10月，刘秀夺取洛阳，驾幸南宫却非殿，定都洛阳。在达到人生事业的顶峰之时，刘秀多想此刻丽华能在自己身边。
刘秀家眷乘着马车赶赴洛阳，连过母都直称没想到女婿能这么快平定洛阳，缨络更是夸陛下英明神武、用兵如神，别说是定都洛阳，就是扫平天下也指日可待了，她对着珊彤说到那时夫人就是皇后了，过珊彤嘴上自谦道陛下有阴氏在先，未必会立她为后。过母说她现在有了刘强，又身怀有孕，再加上河北新贵给她撑腰，又何惧小小阴姬。
马车来到洛阳城一路招摇过市，此时已沦为烟花女子的胭脂问身边的恩客这是哪家的马车如此气派，恩客告诉她这是陛下的夫人一行，胭脂以为马车里坐的应该是阴丽华，恩客却说夫人是河北过家大小姐过珊彤。胭脂一直以为当初丽华是有意抛下自己，害自己有如此悲惨的际遇，她在心中暗暗觉得解气，想来阴丽华也想不到自己会有今天吧？
没想到来到洛阳后刘秀将过珊彤母子安置于嘉德殿，而并不是皇后居住的长秋宫，过氏母女俱觉得面子被拂。
刘秀对姐夫和冯异说当初在洛阳时是他一生中最黑暗的时候，幸亏有丽华和冯异相伴，如今总算是回来了，他打算把丽华接回来。冯异关心陛下该如何安置丽华？如今局势初稳，过氏身边又有河北豪强，千万不能因后宫之事搞得朝中不稳，刘秀说自己倒不担心朝中不稳，他担心的是丽华不肯回来。
过珊彤故作大度称如今天下稳定了，是时候接阴姐姐回来，并保证自己会以礼相待，刘秀不由觉得过珊彤懂事明理。
果然丽华推托自己腿疾发作不便前往洛阳，姐夫和朱佑轮翻劝她，伯姬也为之前对丽华所为诚心向她道歉，再忆及从小到大和刘秀之间的温馨往事，阴丽华决定回洛阳和刘秀见面，但她心里却在忐忑不知该怎么面对刘秀。大哥让丽华此去洛阳只需全力去做自己想做的事，剩下的事就交给大哥处理。
阴丽华心情复杂地一步步走向却非殿，当阴丽华颤巍巍向刘秀下跪时，坐于龙椅之上的他差点就没控制住要上前扶起她。刘秀当朝封阴丽华为贵人，赐居西宫。阴丽华不无讥讽地问陛下贵人几石年俸？刘秀令众臣退下，他要好好看看他日思夜想的丽华，看着刘秀走近，丽华起身欲离开，刘秀急忙上前拦住，丽华甩手将刘秀的顶戴撸在地上，刘秀却只管紧紧抱住他的丽华，不让她离开。过氏在后殿抚着隆起的腹部看着这一幕，从此把阴丽华视为眼中钉。
阴丽华跪求刘秀放自己回家，她称自己只是一个舞刀弄枪的粗俗的乡野女子，而陛下则有后宫佳丽三千，何苦定要为难于她？刘秀承诺自己决不会有佳丽三千，求丽华相信他。
刘秀带阴丽华出席大傩祭礼，过珊彤故作大度上前和丽华打招呼，过氏哥哥过康适时抱着刘强出现，故意刺激阴丽华，但看到刘秀对阴丽华呵护有加的样子，过珊彤受到的刺激只怕更大。
过母劝慰女儿不用担心，她称若刘秀想坐稳洛阳朝廷，不得罪河北众将，必定要立她为后，过珊彤称自己在意的不是后位，她想要刘秀的心。