共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
冯异惊慌地向刘秀汇报，他下午去左丞相曹竟府得知刘玄派马武去给阴家送了很多妆奁和布帛，这是刘玄向阴家提亲之意啊。刘秀强作镇定说丽华一定不会嫁给刘玄的，但冯异说刘玄是皇帝，若他有此意，阴家未必能够回绝得了。刘秀不知该如何面对，冯异劝刘秀此时不能再犹豫，应该尽快去阴家提亲，正好也可以向刘玄证明他并不介意刘縯的死，但刘秀不想利用丽华、更不想置丽华于险境。冯异提醒刘秀以丽华刚烈的性子，刘玄若去提亲最后的结果只有一个，那就是玉石俱焚。此话令刘秀下定决心，他已经失去了大哥，不能再失去丽华。
刘秀提着草鸢冒雨来到阴家向丽华求婚，阴识让刘秀死了这条心，他是绝不会让妹妹跟着刘秀一起在火坑里煎熬的，刘秀从未如此执著于一件事，他在雨中长跪不起，求次伯兄成全他和丽华。同生共死的感情令阴丽华不顾大哥的劝阻，她跪谢大哥的养育之恩后，跑到雨中和刘秀深情相拥。
刘玄懊恼于刘秀与阴丽华的婚事居然定得如此之快，但木已成舟，他也只得就此罢手。韩姬得知阴丽华要嫁给刘秀狂喜着向刘玄求证，她讨好夫君称阴丽华不识抬举，天下美人多得是，他日攻下洛阳她定亲自为夫选美。
阴识让琥珀作为贴身侍女陪丽华嫁入刘家，阴兴一听急了，但阴识说丽华伤势未愈，现在又要身处险境，刘秀自身难保，当然需要自家人贴身保护丽华，以琥珀的身手心智是最佳人选。
转眼到了刘秀和阴丽华大婚的日子，虽然婚礼准备仓促，但刘秀依然尽其所能给了丽华一个礼数周全的婚礼。一直游学在外的邓禹也凑巧选在这一天归来，看到丽华一身嫁衣，邓禹直呼是自己回来得太晚了。迎亲的马亲行走在大街上，车外传来舂陵子弟的谩骂声，骂刘秀不顾丧制礼数、卖兄求荣……
新婚当天刘玄前来庆贺，他说自己是来完成刘秀的心愿的，刘秀曾许愿“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，刘玄当即封刘秀为破虏大将军武信侯，话锋一转又说刘秀在母亲新丧不足三年、兄长尸骨未寒即娶亲是为不孝、不义，试问他们刘氏宗亲怎么容得下如此不孝、不义之人？阴丽华强忍心痛替夫辩解，刘縯谋逆是为逆天，试问又何须与逆天之人谈孝和义？刘玄不忍为难丽华，打着哈哈不再就此话题深入。刘秀向在场各位敬酒，此时的他需要酒精来麻木心中的剧痛。