共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
阴丽华无法接受这一噩耗，而刘玄则得意非凡仰天长笑，称自己果然是真命天子，有老天的庇佑。丽华一直呆呆地坐在地上，丁柔看着心里发酸，丽华说她以为自己的委曲求全可以保刘秀周全，她作为一个可以为丈夫舍去性命的妻子却无法陪在丈夫的身边，如此他已悄然逝去，而自己却被困掖庭，他们曾许诺生亦同生，死亦同死，她要追随他而去。刘玄霸道的声音传来，他说他不允许丽华的决定，若丽华一死，他则灭阴氏一族，不信可以试试。
刘秀跳下悬崖掉落江中又被江水冲到了岸边，有惊无险地渡过一劫，吴将军对刘秀说萧王此一劫军心大乱，若萧王有一子必可平定军心。此时过母又告诉刘秀，幸亏缨络发现及时，否则萧王没死，她的女儿倒先死了，她的这个傻女儿都已经为刘秀死了好几回了，说着把过珊彤前后几次为了刘秀所做的事向女婿描述了一遍，又不忘表达了自己想要早日抱孙的愿望。刘秀下定决定仿佛上刑场一般走进过珊彤的房间，毫不怜惜地剥下自己明媒正娶的妻子的衣衫，他嘴里嘟囔着对不起，不知道是对着妻子所言还是向心中的阴丽华所言。过珊彤得偿所愿甜蜜地搂着刘秀同枕而眠，却突然听到夫君在睡梦中叫了“丽华”的名字，顿时她的心降到了冰点。
过珊彤终于明白自己只不过是母亲和舅父眼中的小丑、手中的玩偶而已，原本她以为自己能够嫁给刘秀是撒娇求来的，现在看来自己只不过是他们手中一枚小小的棋子而已。她对母亲说阴丽华只不过比自己早一年嫁给夫君，她会凭本事赢得夫君的真心，但母亲和舅父的大计恕她不能奉陪。
刘玄告诉阴丽华刘秀命大坠崖都没死，逼得赤眉军撤离了长安方向，连他最信任的马武也投靠了刘秀，不过邯郸方面同时传来消息说自从刘秀回来以后非常宠爱他的夫人过珊彤，阴丽华只是强撑着说自己根本不在乎，她和刘秀已经没有关系了。
阴丽华得知冯异来到洛阳城外与李轶等人谈判，她让阴兴和邓奉想办法护送丁柔逃出长乐宫去往冯异大营与冯异团聚。
李轶在刘秀和冯异的设计下被朱鲔以叛敌嫌疑诛杀，阴丽华得知张卯等人有意反刘玄，让阴兴设法提醒刘玄，自己正好趁他们狗咬狗混乱之机离开长安。
张卯率军杀入皇宫，阴兴通知阴丽华快逃，阴丽华决定带着鲤儿一块走，刘玄则不顾韩姬死在自己面前，狼狈带着赵姬逃到新丰等着王匡等人前去救驾回师长安。赵萌却私下里吩咐手下待王匡、陈牧等人入营当即以谋逆罪斩杀，除掉绿林众将后，届时陛下只能仰仗他赵萌一人。王匡的先遣将领成牧、成丹被赵萌所杀，王匡发现事态不对，连忙倒戈前往长安与张卯会合。刘玄知悉后愤不可遏，将气都出在赵姬身上。
刘秀对冯异说想接丽华回到自己身边，但冯异却说现在还不是时候，如今正是脱离更始政权、独自称帝的最好时机。刘秀却说连长安内乱刘玄都不放过她，明显是把丽华当作人质，只要他不反，他就还是更始帝的萧王，丽华就不会有事。