共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
刘母六十寿辰之日，刘縯游说众宗亲，希望他们能支持自己，眼看大哥和宗亲们无法达成一致，刘伯姬提出表演新学越女剑以替大哥解围，没想到她的目的是要当着众宗亲的面拆穿阴戟的身份，并故意说阴丽华是因为三年前大哥救了她，所以对大哥一片真情才男扮女装前来相助，她让大哥尽快向阴家下聘纳丽华为妾，刘秀此时不能再保持沉默，他对母亲说自己之所以迟迟不娶，是因为在长安太学时曾立下誓言“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，并当着母亲承诺今生定会待丽华一生一世、一心一意，他的真情感动了阴丽华，感动了母亲和大哥，也感动了众宗亲。
刘秀的太学同窗严子陵带来李家全家被王莽所杀的消息，刘秀急着赶去宛城找李通报信，阴丽华担心表姐邓婵的安危，提出随刘秀一同前往宛城。刘秀和阴丽华来到宛城就看到甄阜在街头焚烧李家宗亲尸体的惨相，甄阜放言反贼李通意图造反，这就是他们的下场，若谁敢窝藏反贼家眷者，论罪同刑；揭发逆贼者重重有赏。
阴丽华不由想起表姐婵儿，怕她也会受到牵连，阴丽华偕刘秀来到公孙家，却被告知邓婵早已被休出门，阴丽华顾不得教训负心男子急着出门寻找身怀六甲不知去向的表姐。才出公孙家门，就被闻讯赶来的甄阜放箭追杀，逃亡中两人在城门处偶遇胭脂才算找到在一间破屋落脚的邓婵，胭脂称邓婵临产在即不便走动，她此次外出也是想换取一些银两应急。邓婵见到丽华泪如雨下，她求丽华带自己回新野，就算死了她也要死在亲人的身边。刘秀不赞成此时赶路，他劝邓婵暂且忍耐，待他找到李通后再一起返回新野。在邓婵的坚持下，丽华答应冒险带邓婵回新野，但车行到半路婵儿突然临产，后有官兵紧追不舍，加上车马颠簸厉害，虚弱的婵儿再也坚持不到回到家乡重逢表哥，在丽华的怀中与世长辞。此时阴识的马车正从附近经过，他突觉心神不宁，紧紧捏着婵儿送他的玉佩黯然神伤。悲痛中丽华突然想起了所有的往事，她忆起自己的爹娘也是因为刺杀王莽失败而死，丽华抱着表姐大放悲声。官兵追至，丽华双目通红，纵情厮杀，将失去父母、失去表姐之痛尽情地发泄。