共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
得知刘秀遇到麻烦，阴丽华心急如焚，蔡少公借下棋告诉丽华棋如人生，要成大事者必先舍小我而顾全大局，就如刘秀娶过氏、丽华离开刘秀，正因为他们懂得珍惜人的性命，所以他们走的每一步，都是为了保全更多的人，哪怕牺牲了自己的感情和尊严，无论再残酷、再痛苦也要做出决定，为将帅者焉能不懂得取舍？
阴丽华告诉尉迟峻说自己和严子陵已经定下了周详的营救计划，他只需按计划实施就可以，尉迟峻提出这样一来他们的人即使侥幸存活，也会因此暴露身份，再无存在的意义，大公子在河北培养了数十年的人脉也会因此完全葬送啊！阴丽华让尉迟峻只管照办，大哥怪罪有她顶着。接着她又让严子陵帮忙，她冒充刘秀的笔迹写信给在信都附近的马武，让严子陵负责送信。
过珊彤回到真定但舅舅刘扬避而不见，刘扬以为外甥女脸皮薄，多晾她一会她就自然会离去，没想到珊彤此次前来是铁了心不达目的不罢休的，她让瑛络取出事先准备好的毒水准备在舅舅院中自尽，刘扬见外甥女来真格的，只得为了应急胡乱答应了珊彤。事后他却对妹妹说王郎孤注一掷，派出了二十万大军，即便自己派兵过去相助刘秀也无胜算，到时不仅解救不了信都的人质，反而会让他的兵士们送死。而刘秀若真是能成大事之人应果断放弃信都，当然如何决定是刘秀的事，但让他派兵却决无可能。
珊彤让瑛络速速准备马车她要赶回信都把舅舅派兵出征的好消息告诉夫君，瑛络为难地劝小姐不如还是等战事缓缓再去，被逼急了才说这是夫人的主意。珊彤来到舅舅书房外偷听到舅舅和母亲的对话，舅舅称自己现在是乐看好戏，那王郎就是个挂羊头卖狗肉的玩意，那更始王朝也只是个外表长得漂亮的臭皮囊，要是没有刘秀在河北替他打稳江山，步王莽后尘那是朝夕之间的事，他看珊彤就是皇后的命，而刘秀若真是做皇帝的命则自有皇天的庇佑，想那阴丽华的性子怎么会耐得住不出手，他们阴家仗着五百影士将新野铸成铜墙铁壁，若刘秀真当了皇帝，那阴家必然会成为他们的心头大患，到时再想动手恐怕就来不及了。此话正合过氏心意，她想着若阴家出手影士必须损兵折将，以后阴丽华在皇宫自然不敢嚣张，她的女儿自然也不会受委屈了。
尉迟峻带着阴家影士劫了信都大牢将信都家眷全数救出，但追兵随后赶到，浴血奋战中幸有收到阴丽华求援信的马武及时率兵赶到支援，信都之围算是解了，但尉迟峻看着兄弟们倒在血泊之中不禁大放悲声。
柏人城攻下了，信都之围也解了，刘秀的燃眉之急解决了，但大家都想不明白会是谁去向马武求救的呢？
兵士报告正有一队人马向军营奔来，跑近一看竟是当时带着盖延离开的吴将军，他不仅带来了景丹、盖延，还带了渔阳六千铁骑前来投奔，誓死追随，永不再弃，吴将军的到来令汉军更是如虎添翼。刘玄得知刘秀再度化险为夷，他派谢将军假装和刘秀会合坐收渔翁之利，收复河北。
阴丽华执意要独自去祭拜逝去的阴家影士，却被刘玄派人掳去长乐宫，翌日尉迟峻和蔡少公见丽华迟迟不归，一路找来才发现丽华被掳，蔡少公令人立即分头通知阴家和刘秀。