共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
邓奉企图打下宛城作为落脚点，阴丽华劝他光靠仇恨驱使的队伍是走不远的，邓奉却说他还有姐姐给他训练的邓家军，连吴汉都不是他的对手，丽华责问他那么打下宛城之后呢？是想举兵造反当皇帝吗？有没有想过如何收场？邓奉说他很清楚自己的处境，但他必须讨个说法，如果打不下宛城，等刘秀再派兵过来自己就会腹背受敌，他让阴丽华不要为难，尽快回新野阴家。
西线邓禹处粮草告急，再拖下去不等赤眉攻城他们自己就垮了，邓禹不再理会刘秀让他等待粮草支援的命令，私自下令当晚秘密突围速战速决，最终全线溃败收场，邓禹吃了败仗逃出长安，赤眉军洗劫长安后占据全城，邓禹欲夺回长安，敌方谢禄来援，邓禹再败，险些全军覆没，邓禹无奈退往云阳扎营等候刘秀命令。
刘秀下令召回邓禹率领余部撤回洛阳，并命冯异即刻过去接手西征大军。阴丽华不解邓禹此次为何如此激进，就算他战术不行，战略还是可以的，邓奉称小叔叔一定是担心南阳战事，欲速则不达。
邓禹求冯异让他再打一次，他不可以败着回去，否则就保不住奉儿的命，冯异一时心软的下场就是导致西征军全军覆没，邓禹封金挂印回了南阳，则称没有面目回来见陛下。刘秀拟诏准了邓禹的辞官奏书，全军拔营赶往东线，趁赤眉回归之前与之决一死战，通知冯异准备夹击支援，剿平赤眉。
刘秀派重兵平定南阳之乱，阴丽华劝邓奉不如开城投降，邓奉称就算到时刘秀留自己一命，吴汉也不会放过自己，在阴丽华的再三劝说之下邓奉同意退守淯阳。阴丽华漏夜前往汉营，她决不能让汉军攻打奉儿，朱佑称岑彭等人都是只讲军法不近人情之人，恐怕权宜行事很难操作，除非劝邓奉投降，跟他们一起回洛阳收监论罪，绝无折衷之法，否则对战死的将士们何等不公。没想到阴丽华还在汉营据理力争，邓奉却私自带兵偷袭，反将朱佑抓走当人质，他此举只是不想阴丽华夹在中间两面为难。
建武四年初，冯异收拾残兵，与赤眉军几次交战，各有胜负，刘秀率兵亲征，在宜阳布控，伏击赤眉残部，精疲力竭的赤眉军兵无斗志，派出刘恭觐见刘秀，乞求投降。是年二月，赤眉建世汉朝皇帝刘盆子，以及丞相徐宣以下三十余名官吏袒臂归降。
平定赤眉后刘秀决定亲自南征，冯异提出邓奉驻守淯阳可见其内心有挣扎，他让刘秀不如先在宛城驻扎再行安抚。在朱佑的劝说下邓奉同意撤出淯阳回新野，以保全亲族和百姓。
岑彭等人一直以双方阵亡的将士为由逼刘秀处置邓奉，称纵是吴汉驭下不严，邓奉也没有理由与汉军为敌。阴丽华得知邓奉只是撤出淯阳并未投降就知大事不好，立即纵马赶往汉军军营亲自向刘秀求情，称刘秀若杀邓奉来日定会受天下人所指。刘秀遣退众将，他告诉丽华若不杀邓奉难平众怒，这刚建立的局面就将分崩瓦解，他只能牺牲奉儿，丽华失望至极，甩了刘秀一巴掌，她决定用自己的办法救奉儿。